“符咒”符咒之术由来已久，上古黄帝传授给西王母，西王母又传给少昊，少昊传与颛顼。于是代代相传，绵绵不绝。到李耳之时，他对符咒进行了深入的研究，并破解其中的密码，依仗符咒而开辟道教。当时就有很多人加入道教。后来当春秋战国之时，他看破尘世，退隐岩壑，以修养为事。到此符咒接近灭绝。
到汉顺帝的时候，有张真人名陵者，得异书于石室，他到了四川鹤鸣山，息居修炼，以符箓为人治病，驱鬼役狐无不立应。世人都尊敬他，因此而得天师封号。张天师依仗符咒的力量，役使鬼神，为人祛病消灾，以使道教历代不衰，可见其符咒具有很强的生命力。根深蒂固于民间，他的研究价值和使用价值是通过实践检验出来的。
鉴于当时妖异之事太多，天师一人不能分担，因此天使才将平日所得秘传之符咒，亲自校正审核，而后用当时的印书社出版发行。供道家驱妖除邪所用。
又怕用者笔顺颠倒，致使符咒失去灵验，命其徒弟，将笔顺咒语之法，传与世间。可见天师之仁心济世的良苦用心，以至化境。
所以符咒是中国道教，用以传道修持的主要手段之一，是符箓与咒语的合称。
符文是一种画在纸上的象形会意的文字图形，道教门内把它看作是从上天那里得到的调遣鬼神权力的兵符或护身符，是驱鬼避邪、祈禳赐福的发令书
