福禄寿三星高照，人们常用＂福如东海，寿比南山＂祝愿长辈幸福长寿。道教创造了福、禄、寿三星形象，迎合了人们的这一心愿，三星高照就成了一句吉利语。
福禄寿三星，起源于远古的星辰自然崇拜。古人按照自己的意愿，赋予他们非凡的神性和独特的人格魅力。由于他们在民间的影响力，封建政府曾借助其用于实施王道教化，道教也曾对他们大加推崇，以招徕信众，扩大自己的声势和影响。虽然他们后来失去了高高在上的神威，却也因此获得自由，走入寻常巷陌，千家万户，成为古代民间世俗生活理想的真实写照。
三星也是许多民间绘画的题材，常见福星手拿一个福字，禄星捧着金元宝，寿星托着寿桃、拄着拐杖。另外还有一种象征画法，画上蝙蝠、梅花鹿、寿桃，用它们的谐音来表达福、禄、寿的含义。
福星根据人们的善行施赐幸福。古人认为岁星（木星）照临，能降福于民，与是有了福星的称呼。但道教有另一种说法。唐代道州有侏儒，唐德宗觉得有趣，命令每年要进贡几名作宫奴，供他观赏、玩乐。道州刺史阳城认为这不合人道，便冒着犯上的危险，要唐德宗废除这项进贡。道州百姓感念阳城的恩德，奉他为本州的福星，以后又成为道教的福星了。
禄星掌管人间的荣禄贵贱，他的来历不大清楚，因为禄有发财的意思，所以民间往往借了财神赵公明的形象来描绘他：头戴铁冠，黑脸长须，手执铁鞭，骑着一头老虎。在道教的三星群像里，他却是一位白面文官。
寿星又叫南极老人，古人认为南极星可以预兆国家寿命的长短，也可给人增寿，成了长寿的象征。寿星鹤发童颜，精神饱满，老而不衰，前额突出，慈祥可爱。早在东汉时候，民间就有祭祀寿星的活动，并且与敬老仪式结合在一起。祭拜时，要向七十岁上下的老人赠送拐杖。
