宝诰在道教是一种特殊的文体，系由前、后两个部分组成，前者为短篇的浅近骈文，后者则为神真的名号。闵智亭道长主编的《玄门日诵早晚功课经注》指出：《诸真宝诰》为道门诸天尊和历代仙真教诫告示之真言。古往今来，为道门所重，乃道士日诵修持之要典。他认为宝诰是道教列圣仙真对信徒的教诫之文，道士日常修持时，都必须持诵宝诰。此外，在道教各式斋醮科仪之中，也应诵持用以称颂神圣之功业与本行圣纪的宝诰，以表达神职人员或信徒志心皈命于神圣之用意。然而，宝诰的起源为何？它又是如何形成的？何时被运用于斋醮科仪之中？持诵宝诰能获得什么应验与效益？
既欲了解宝诰，必先厘清诰的定义。诰这一种文体，起源于中国现存最早的文书典册《尚书》，是《书经》典、谟、训、诰、誓、命六种文体之一，如《雒诰》、《康诰》等，皆属其范畴。汉许慎《说文解字》认为诰，告也。清段玉裁也加以说明，认为诰是以言告人，为上告下之字。由此可知，诰是上位者对下位者的告诫或勉励之词。道教继承了诰，告也的观点。如六朝成书的上清派典籍《真诰》，即是上界仙真降临人世，向杨羲、二许等人所作告诫、劝勉之词的总记录。至此，道教仍只有仙真降授之诰语，而无骈文书写的宝诰。
到了唐、宋二代，由于帝王崇道的原因，分别对道祖老子、祖天师、真武大帝、玉皇上帝等道教谱系中的神圣屡锡封号，而在封赐之时，必伴随着以骈文书写的诰命、诰书。因此，道教徒加以仿效，在仙真的圣号前面，加上一段或由仙真降谕，或由朝廷封赐，或由高道撰写，或由文士歌咏而成的简易骈文，成为《玉清诰》、《太清诰》、《弥罗诰》等宝诰的前身，并经元、明、清、民国的刊削增补，成为现今持诵的宝诰。
一、道教宝诰的集结现况
既然已对道教宝诰的前身及其形成过程有一粗浅的认识，更应明了道教宝诰的集结现况。那么，在哪些文献中，可以发现道教的宝诰呢？笔者将之归纳为三大点，分别为《藏》内专书与经典、清代补辑之文献、道教宫观与民间鸾堂刊印本，兹胪列于下。
1、《藏》内专书与经典
明代以前的《道藏》均已亡佚。现存的《道藏》，为明代张宇初（1359~1410）天师领衔主持编纂的《正统道藏》和张国祥（？~1611）天师续补的《万历续道藏》。正续《道藏》合计5485卷。由于宝诰的体制属于骈文，被视为对仙真的赞颂之词，因此，在《正统道藏》的洞真部赞颂类，收有《诸师真诰》一书，全书一卷，收录三清、四御、九宸、三官、各道派祖师及雷部主要护法神之诰号，共计41篇。由于本书已载有北宋正一道的虚靖天师张继先（1092~1127）与金元全真道北五祖与北七真的宝诰，故最晚成书年代必于七真羽化之后。且《五祖诰》《七真诰》分别尊五祖为帝君、七真为真君，据任继愈主编《道藏提要》考证，对五祖七真的封诰系元武宗至大三年（1310）之举，故认为本书之编撰当在元末明初。
此外，在《正统道藏》中所收录的道经，亦载有仙真的宝诰。例如叙述广受台闽民众崇信的妈祖（林默娘，960？~989？）来源的《太上老君说天妃救苦灵验经》，便收录了妈祖的宝诰。其文曰：浦沱胜境，兴化湄州。灵应威德，非常孝感，神通广大，救厄而平波息浪，扶危而起死回生，大慈大悲，救苦救难，敕封护国庇民明著妙灵昭应弘仁普济天妃。这篇宝诰称妈祖为护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃，系明成祖永乐七年（1409）的封号，可作为本经成书于明代初年的辅证。
明代中叶续补的《万历续道藏》亦有斯举。如《太上元阳上帝无始天尊说火车王灵官真经》，便收录了雷部三十六元帅之首王灵官的宝诰。其文曰：先天主将，一气神君，都天纠罚大灵官，三界无私猛吏将。金睛朱发，号三五火车雷公；凤嘴银牙，统百万貔貅神将。飞胜云雾，号令雷霆；降雨开晴，驱邪治病。观错过于一十二年，授命玉帝；积功勋于百千万种，誓佐祖师。至刚至勇，济死济生，方方阐教，处处开坛。豁落猛吏，三五火车大灵官王天君。《王灵官宝诰》将王灵官与其师萨真人之间的故事融入其中，并充分赞颂了在雷法兴盛之后，王灵官越加扩大的职掌与应验。
然而，就文献学的观点来说，明代刊本质量极差，属于前修未密之作。以《王灵官宝诰》而言，便有飞胜（应作飞腾）、授命（应作受命）二字错植，观错过（应作观过错）一处上下文颠倒，是其疏失之处。
2、清代补辑之文献
清代对道教较不重视，故未以官方立场重修《道藏》。然而，自康熙年间的彭定求、乾嘉之际的蒋元庭，至清末的贺龙骧等民间有识之士，皆曾从事重修、增补《道藏》的工作，成为今日所见的《道藏辑要》，对于明、清两代新出的道教文献贡献颇深。
在《道藏辑要》中，记载道教神圣宝诰数据较为丰富的，当推柳守元所编《清微宏范道门功课》一书的第二部分《午坛功课》。《午坛功课》系作为信徒礼诰所用，收录了三清、四御、四极、四官、重要道派宗师、八仙、功国神祇、护法神等宝诰，共计64篇。其次，由柳守元、孟珙、奚守静、石守坚、梅守璞、钟卿云等合撰、蒋元庭校订的《忏法大观》6卷32种道教新出忏法，也刊载不少仙真的宝诰。
此外，作为全真道众早晚课诵的《太上玄门早坛功课经》与《太上玄门晚坛功课经》，则收录了三清、四御、救苦、普化、斗母、南师北帝、五祖七真、萨祖、灵官等21种宝诰，数量较少，但相对于《正统道藏》误植的谬字而言，可称后出转精之作。
3、道教宫观与民间鸾堂刊印本
民国初年，由于西风东渐，学界多将道教视为迷信之遗绪，在重科学轻宗教的意识形态下，道教被摒除于国故之外，兼以战乱频仍等因素，未能在20世纪初、中叶得到复兴的契机。所幸，20世纪晚期，道教凭借着大陆、香港各大宫观与台湾道庙的蓬勃发展，再度复苏。而各大宫观的道众在举行斋醮科仪、持诵经典时，也须持诵列圣的宝诰，因此，在道教宫观刊行的经典、法忏、科书中，或多或少也会收录宝诰。
举例而言，如北京白云观就刊行过《大梵延生斗科》、《斋醮科仪精粹》、《青玄济炼铁罐施食》等科仪本，其中分别收录了斗父、北斗九星、三十二天帝等宝诰。香港青松观也刊有《玉皇宥罪锡福宝忏》，在《正统道藏》本《玉皇忏》的基础上，增添了天真皇人、高虚清明天主、昊天上帝、玉虚帝君等宝诰。中国道教协会陈莲笙老道长（1917~2008）、张继禹道长等亦依据龙虎山祖庭与茅山早晚功课的宝诰，编成《道教正一授箓传度经教集》，其《道门功课》部分，可以体现出南正一、北全真道教两大传承的分野。
台湾的雾峰南圣宫、大里太玄道观，在中部宫观堂庙推行道教斋醮科仪近二十年，也系统地编校、整理了《太上老君说安宅土地龙神妙经》、《太上正一神圣启请祝寿科仪》、《太上正一玄门祀灶科仪》、《太上正一天师修真阅箓宝忏》、《太上正一穹窿玉斗玄科》等道门科书，其中亦载有不少的列圣宝诰。
此外，由六朝道教上清派降真、宋明清道教飞鸾演变而成的台湾鸾堂，每逢神圣诞辰或课诵经典之前，必先讽诵该神祇之宝诰。因此，较具体制的鸾堂或儒宗神教性质的庙宇，在其刊行的经书中，必附有宝诰。如台北赞修堂刊行的《列圣宝诰真经合编》，就收有部分道教神祇及鸾堂体系之列圣恩主、恩师宝诰，计46篇。台北行天宫也在《列圣宝经合册》中，将宝诰独立为请诵宝诰一目，收录了五恩主、鸾堂诸恩师及部分功国神祇的宝诰，共26篇。皆颇为可观。
