淮南王刘安雕塑，已经成了淮南市的文化地标
淮南王刘安是中国历史上耐人寻味的人物。他因编著千古奇书《淮南子》而名垂青史；因好炼丹之术而创制豆腐为人类作出卓越贡献……而在《史记》、《汉书》等一些史书中，他又是一个谋反的诸侯王：老谋深算、野心勃勃，绞尽脑汁要把汉武帝拉下皇帝宝座，最终因谋反计划败露而被迫自杀。
刘安究竟是怎样的一个人？历史上向来众说纷纭，他的生平和死因仍是学者们探索的课题之一。但有一点能确定的是，刘安是一个崇尚道术的诸侯王，他影响后世几千年的伟大成就，也都跟道术相关，相传他升天后被封为“太极真人”。
《淮南子笺释》书影（姑苏聚文堂藏板 嘉庆甲子重刻）
一、组织编撰千古奇书《淮南子》
刘安喜爱读书，善为文辞，才思敏捷，并广罗天下名士贤才，共同编写了《淮南鸿烈》，也就是《淮南子》，综合先秦道、法、阴阳家的思想，是西汉著名的思想家，文学家。《淮南子》吸取了《老子》、《庄子》特别是《黄老帛书》的思想资料，成为集黄老学说之大成的理论著作，它不仅对“道”、“天人”、“形神”等问题提出了独特见解，同时又提出了“元气论”的概念和系统的宇宙生成论；在文学成就上，《淮南子》是我国神话故事之集大成者，在中国文学史上占有极高地位的神话传说，或来自于《淮南子》或是经《淮南子》的记述而得到极为广泛的传播，例如著名的嫦娥奔月、共工怒触不周山、女娲补天、后羿射日等四大神话传说均出自《淮南子》。应该说，作为西汉时期一部影响巨大的社会百科全书，《淮南子》所蕴含的史学研究价值和丰富的精神智慧，至今读来仍让我们钦佩不已。
《淮南子》成就了刘安的千古芳名，也给他招来了杀身之祸。据《史记》记载，刘安谋反之意始于建元二年，时汉武帝刚上台，刘安39岁。元狩元年十月案发而自杀，时57岁，谋反过程应该是18年。《史记》中记其谋反，较多篇幅在伍被对比秦与吴楚七国之乱对他劝说，说他是“诚逆天道而不知时也”，会像纣王“先自绝于天下久矣，非死之日而天下去之”，《汉书》、《汉纪》中都维持这样的叙述。在荀悦的《汉纪》中，伍被的劝说更详尽而具文采。
幸运的是野史中还有片断不同记忆。查《汉武故事》中，记“淮南王安好学多才艺，集天下遗书，招方术之人，皆为神仙，能为云雨。百姓传为：‘淮南王，得天子，寿无极。’上心恶之，征之。使觇淮南王，云王能致仙人，又能隐行升行，服气不食。上闻而喜其事，欲受其道。王不肯传，云无其事。上怒，将诛。淮南王知之，出令与群臣，因不知所之。国人皆云神仙或有见王者，上恐动人情，乃令斩王家人首，以安百姓为名。收其方书，亦颇得神仙黄白之事，然试之不验”。按这种说法，是汉武帝怕刘安得道而强加了谋反的定论，而将其定为死罪的，很可能就是其著作《淮南子》。
做豆腐的流程
二、无心插柳柳成荫炼丹时发明了豆腐
刘安现今留在俗文化史中的意味，还在传说其在淮南八公山上炼丹之闲偶然发明了豆腐。明代李时珍《本草纲目》，将豆腐纳入《谷部》，并介绍了豆腐的原料、制法、工艺流程及其药性。李时珍还专门指出，正是刘安在炼长生不老丹药中，无意中用石膏点中豆腐浆汁，起了化学变化呈凝固体成为乳白色的豆腐。
八公山现在就在淮南城郊，因当年刘安周围最著名的苏非、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌而名，八人中，无论伍被还是雷被都不为首。八人中为什么三人名“被”？因为在春秋时，“被”为姓。《搜神记》中说，刘安召纳天下方士，这八公刚上门求见时“皆须眉酷素”，门吏见了说，“吾王好长生之术，先生无驻衰之术，未敢以闻。”八公听后变为八个童子，“色如桃花”，刘安见了，“盛礼设乐”，于是就作了《八公操》。这八公“能炼金化丹，从有入无”。按《西京杂记》的说法，“画地成江河，撮土为山岩，嘘吸为寒暑，咳嗽为雨雾”。《太平广记》更是一一列举其各自技能，他们在山上指地为泉，其泉水磨豆而成“菽乳”，在釜中煮沸再凝结，“菽”为“乳”，豆为“腐”，经过的净华是“清漪浣浮埃”。
关于刘安是否为豆腐的发明者，豆腐是否产生于中国汉代？中外学者曾有不同说法。有研究者认为，刘安招方士炼长生药，炼丹与卤制豆腐都用化学方法，故将刘安附会为豆腐发明者。也有人认为，刘安修炼时身边有僧道，僧道吃素，向刘安献出了豆腐制法。刘安一尝很好，便下令大量制作，于是豆腐发明者之名便安在他名下。
很久以来，中外学者根据宋代食谱中多次出现豆腐，判断豆腐应当在唐之前发明。
一个在汉墓中的考古发现，终于证实：中国汉代已有豆腐，最迟当系汉代创制。因此，刘安组织术士炼丹过程中，误打误撞发明了豆腐，是有其学理依据的。
八公山，相传刘安就是在这里炼丹并得道升天的
三、“一人得道，鸡犬升天”流传已久的成语故事
“一人得道，鸡犬升天”在现代汉语的语境中可不是什么好词儿。比喻一个人做了官，和他有关系的人也都跟着得势。其实这个成语的来源也是刘安，典出汉王充《论衡道虚》：
“淮南王学道，招会天下有道之人，倾一国之尊，下道术之士，是以道术之士并会淮南，奇方异术，莫不争出。王遂得道，举家升天，畜产皆仙，犬吠于天上，鸡鸣于云中。”
传说刘安周围的“八公”真的炼成了丹药。刘安的儿子刘迁喜欢剑术，到处找人比试。一天，在与人比试时被人失手刺死。那人害怕抵命，便诬告刘安要谋反，刚刚经历“八王之乱”的皇帝谈虎色变，准备捉拿刘安。八公见形势危急，忙劝刘安服下仙丹，远走高飞。
于是刘安便带着八公上山大祭各路神灵仙官，把金银财宝埋在地下。他服用了灵药，身轻欲飘，但所经之处石头纷纷下陷，人马留下的痕迹至今清晰可见，而废弃的药鼎被鸡狗舔食了，这些畜生也随之飞升。地上的人能听见鸡在云中高唱，狗在天上狂吠。后来刘安、八公和鸡犬升天的那座山，便被称为“八公山”了。
刘安到底是怎么死的？至今没有定论。但人们相信刘安“举家升天成仙”，也许是对这位保守争议的历史人物身后某种善良的祝愿吧。
