[摘要]夏至，是中国传统二十四节气中最早确立的节气。这一天，白天变得最长，之后开始慢慢变短。至，就是极，这一自然现象也体现了“物极必反”的道理。
文／止水
夏至，是入夏后的第四个节气，有“鹿角解、蜩始鸣、半夏生”三候。
至，极也
至
至，是“到”“倒”的本字，甲骨文上面是一个人形，下面的“一”表示地板，表示在古代的人们奔波之后躺下来休息。
《说文解字》解释为：“鸟飞从高下至地也。从一，一犹地也。象形。不，上去；而至，下也。”至，表示鸟从高往下飞。这个字，也表“到达”，引申为“极”、“最”。《易坤》中写道：“至哉坤元，万物资生。”
中国人对于时间的判断，多来源于对自然的观察及生产生活经验。夏至这一天，是太阳直射北回归线。古人用圭来测影，此时太阳高度最高，影子最短。《恪遵宪度抄本》中记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”
古人对影子的测量，也被用以用于丹道的解释。魏伯阳《周易参同契》中写道：“立竿见影，呼谷传响。岂不灵哉！天地至象。”成语“立竿见影”，即形容事物的见效快，十分形象。
夏至三候
鹿角解
一候，鹿角解。鹿，属阳，感受到阴气生，而角开始脱落。
夏至的“至”，为极。《太平御览》引《易复卦》中的“雷在地中，复。先王以至日闭关，商旅不行，后不省方。”此处的“至日”释为“冬至阴之复也，夏至阳之复也。”
王夫之对此，指出：“阳曰‘复’，而阴不可曰‘复’。”所以，这里的“至日”只表冬至。“鹿角解”与冬至的“麋角解”相对应，两者都是感受阴阳变化而产生了生物体征上的变化。
夏蝉
二候，蜩始鸣。蜩，语同条，也就是蝉，在不同地区有着不同的称谓，正如现代人也称其为“知了”。
蝉在古代楚国叫“蜩”，宋卫之间称作“螗蜩”。《庄子》中有一句“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。”这里的“蟪蛄”，就是指代夏蝉，而秋天的蝉称作“寒蜩”。
《风土记》中写道：“蟪蛄鸣朝。寒鸣夕。今秋初夕阳之际，小而绿色声急疾者，俗称都了是也。”
蝉这种生物，生于盛阳，感阴而鸣。夏至是一阴生，所以鸣。
半夏
三候，半夏生。这种植物，生于夏至前后，又感到一阴生，夏天也过半，所以称作“半夏”。
其性味辛，温，有毒。中医药材中，有生半夏、清半夏、法半夏等，是燥湿化痰、消肿止痛的良药。
《道藏》所录寇宗的《图经衍义本草》中详细介绍有：“半夏味辛，平，生微寒、熟温，有毒。主伤寒寒热，心下坚，下气，咽喉肿痛，头眩，胸胀逆，肠鸣……生令人吐，熟令人下。用之汤洗令滑尽。”半夏是常见的中药材，在孙思邈的很多药方中经常出现。
夏至听琴
夏至的到来，意味着气温将逐渐上升，人们此时也容易燥热。听听古琴，可以让人静心平气。
听琴
白居易咏琴诗《清夜琴兴》中写道：“月出鸟栖尽，寂然坐空林。是时心静闲，可以弹素琴。清冷有本性，恬淡随人心。心积和平气，本应正始音。”音乐有着养生作用，可调节五脏。
《黄帝内经》中写道：“肝属木，在音为角，在志为怒；……肾属水，在音为羽，在志为恐。”古琴声色优美，人们随着琴声入境，犹遇高山流水、云外飞仙，心情自然缓和。宋徽宗《听琴图》里，抚琴的人弹得投入，听琴者听得入神，青松绿竹在旁，逍遥自在。
此外，琴更是夏至之音。《文献通考》中写道：“琴，夏至之音也。舜以生养之德，播夏至之音。始也其亲底豫而天下化，终也其亲底豫而天下之为父子者定。然则所谓琴音调而天下治，无若乎五音者，岂不在兹乎？”这句话是说舜用琴音来治天下。
君子也以琴来修身、理性，《唐书乐志》中写有：“琴，禁也。夏至之音，阴气初动，禁物之淫心也。”
夏至，是中国传统二十四节气中最早确立的节气。这一天，白天变得最长，之后开始慢慢变短。至，就是极，这一自然现象也体现了“物极必反”的道理。夏至听琴，平心静气，别有一番滋味。
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