在中国传统文化里，鸡与吉谐音，是阳性的象征，人们认为太阳的升落与鸡有关，雄鸡一鸣，太阳驱散阴霾。我国古代民俗中，长期以来还有专门把发式做成鸡的形象顶在头上。传统文化中，凤凰也是以鸡为原型创造出来的，同样也是生命和阳性的象征。在传统绘画、刺绣、剪纸等艺术中，鸡与凤凰的形象常与牡丹相伴，如金鸡踩牡丹、凤凰戏牡丹等纹样，都表达了自然阴阳和谐的状态。
汉族民间有立春日佩戴迎春公鸡的习俗，流行于山西北部以及山东一些地区。迎春公鸡又称春鸡，是立春前年青妇女们用碎布缝制的佩饰物，挂在孩子身上。春鸡用纸底花布裹棉花，形同菱角，一角尖端缀花椒仁作鸡眼，另一角缝几根花布条作鸡尾，春鸡钉在孩子的左衣袖上，有新春吉祥之意。一般在正月十六到庙会上将布鸡扔掉。未种牛痘的孩子所佩鸡要衔一串黄豆，几岁串几粒，称作鸡吃痘。
土家族称踢毽子为踢鸡。春节时男女青年一起踢鸡，一人将鸡踢起，众人都去争接，接到鸡的人，就可以用草去追打任何人。而青年男女往往用草去追打他们的意中人。这样，踢鸡又成了谈情说爱的媒介。
旧称夏历正月初一为鸡日，流行于湖北、湖南、浙江等地。是日，人们看天气阴晴占当年养鸡业是否兴旺，晴主育，阴主灾。此日戒杀鸡，忌打骂鸡，喂鸡也较平时精心，以求其繁衍兴旺。
汉族民间时兴在端午节佩鸡心袋，亦称端午袋，流行于浙江金华地区。五月初五，人们用红布制成小袋子，形似鸡心，内装茶叶、米和雄黄粉，挂在小儿胸前，以驱邪祈福。鸡心和记性谐音，民间以端午节小孩挂了鸡心袋，读***性好，将来有出息。
古代汉族有杀鸡的岁时风俗，流行于浙江金华、武义等地。每年七月初七，当地民间必杀雄鸡，因为当夜牛郎、织女鹊桥相会，若无雄鸡报晓，便能永不分开。
河南一些地区在夏历十月一日要杀鸡吓鬼。传说是阎王爷放鬼，至来年清明节收鬼。民间以为鬼怕鸡血，鸡血避邪，故于十月一日杀鸡吓鬼，以为可使小鬼不敢入阳宅，俗语称：十月一日，杀小鸡儿。
旧时陕西扶风一带流行带布鸡的岁时风俗。每年正月二十日以后，民间作母亲的常用花布缝制小布鸡，给孩子戴在胳膊上，以为如此能使孩子一年不生病。
旧时河北、山东等地婚姻习俗中，以长命鸡为象征吉祥如意的聘物。临近新娶，男方备红公鸡一只，女方备肥母鸡一只，母鸡表示新娘为吉人。出嫁时，女方所备的鸡一定要由自己未成年的弟弟或其他男孩抱着，随花轿出发，并要在公鸡未啼鸣之前赶到男家，俗信公鸡还在睡觉，母鸡未睡，寓以气势压倒公鸡，及今后不受男人欺侮之意。男家将公鸡交给抱鸡人，把这两只鸡一起拴在桌腿上，并不时打公鸡，直到公鸡有气无力。民间以为这是妻子以后制服丈夫的象征。这两只鸡不得宰杀，故称长命鸡。
东南沿海一带流行公鸡拜的婚俗，这是用公鸡代替新郎与新娘拜堂的一种仪式。在海边或海岛上的渔民，男女两家择定婚期后，在成婚当天，如新郎出海捕鱼遇上风暴，不能如期赶上吉日良辰，男家便用公鸡行拜堂礼。由小姑或伴郎手提公鸡，按捺鸡头和新娘交拜。拜堂毕，在公鸡颈上悬一条红布，并将鸡关进洞房，以饭食喂养。待新郎出海归来后，才将公鸡放出，故当地民间有阿姑代拜堂，公鸡陪洞房之谚。
东乡族有吃鸡娃的婚俗，流行于今甘肃地区。结婚日，新郎和迎亲队伍来到女家，女家必以烤全羊和鸡娃盛情款待。鸡娃即鸡，吃鸡娃时有一定的规矩，将鸡分成十三部分，鸡尾最尊贵，只有最年长、最尊贵的客人才有资格享用。
台湾地区有一种特别的婚俗，叫引路鸡。女家事先选购一只健壮、即将下蛋的母鸡和一只刚会啼叫的公鸡。到姑娘出嫁这一天，父母要扯两条九尺长的红绳，一头绑住母鸡的脚，一头捆住公鸡的脚，然后抱进一个大的新饭篮中，由女傧相带到新郎家。进门后则改称公婆鸡或夫妻鸡，用意是预祝新婚夫妇和睦相处，恩爱到老。还有一种寓意是，鸡有五德(文、武、勇、仁、信)，象征今后为人之妇须效法鸡德，而那九尺红绳则隐喻长久之意，当新娘入洞房后，媒人或姑嫂赶紧上前松绑，将公婆鸡放到婚床底下，如果鸡公先出来，人们呼喊：头胎生男孩。如果鸡母先出来，则呼喊；先生阿姐再招弟。
浙江一带流行宰鸡的婚姻风俗。新郎前去女家迎娶，女家在地上铺-块白布，让新郎在上面宰鸡，但不准将鸡血溅在布上，否则罚酒，滴几滴血则罚几杯酒。杀鸡时，女家故意相撞新郎，有经验的新郎则可应付自如。
鸡年大吉
送走山崩海啸的猴年，人们更加珍重和平吉祥的日子，鸡年承载着更多的期望来到了，2月9日就是农历乙酉年正月初一。鸡之所以得入生肖行列，是因为它是人类最早驯化、畜养的动物之一，与人类生活密切相关。在中国文化中，鸡由于音与吉相近，被人们赋予了吉祥的意义。鸡年到来之际，人们自然企盼鸡年大吉。
一唱天下白
中国自古是农业大国，古代先民日出而作，日入而息，清晨雄鸡报晓便是人们一天活动的序曲。古人云：鸡者稽也，能稽时也。在日晷和钟表发明之前，人们的作息安排相当程度上要依赖鸡鸣的提醒。《诗经》中有风雨凄凄，鸡鸣喈喈风雨如晦，鸡鸣不已女曰鸡鸣，士曰昧旦鸡既鸣矣，朝既盈矣之类的诗句，说明早在2500年前鸡就进入了人类生活的环节，并且进入诗歌而被人反复吟咏了。
古时传说东方有汤谷，太阳每天从这里升起。海中有一棵巨大的扶桑，高数千丈，粗数千人合抱。树上有一只白色的玉鸡，是为天鸡。太阳将升之时天鸡打鸣报晓，天下的凡鸡应声而啼，把太阳升起的消息传遍四面八方。***借唐李贺诗句云：雄鸡一唱天下白，写出了天鸡报晓的豪迈。正因为如此，人们把鸡视为太阳的护卫和使者，在实行太阳神崇拜时，也将一份崇敬分予雄鸡。
古人以鸡鸣为黑夜与黎明的分界线，城门关口的开启时间便以鸡鸣为准。战国时孟尝君在秦国被扣，企图在天亮之前逃出函谷关，但鸡未鸣，关不开。门下一宾客，鼓臂为鸡鸣，而群鸡和之，乃得出关。不过小说《半夜鸡叫》中的老地主周扒皮就不那么走运了，他学鸡叫想让伙计们早出工以加大剝削度，却遭到大家一通合力的痛打。
鸡鸣可以报晓，也可以励志，有志之士常以闻鸡起舞自励。《晋书﹒祖逖传》载：﹙祖逖﹚与刘琨俱为司州主簿，情好绸缪，共被同寝。中夜闻荒鸡鸣，蹴琨觉曰：此非恶声也。因起舞。给后人留下一段佳话。
画户祈福祥
相传盘古开天辟地之后，人头蛇身的女娲用泥创造万物。第一天她用泥捏出了鸡，随后几天她又捏出了狗、羊、猪、牛、马，第七天上才创造人类，第八天制造百谷。鸡产生在人类之前，似乎很合进化论的路数。由此每年正月初一被称为鸡日，初七被称为人日。于是元日画鸡于户，七日贴人于帐成为春节期间的习俗而并存。画鸡于户有祈福之意，据说可以招来鸡鸭满栏，六畜兴旺。正月初一既然是鸡的生日，这一天就严禁杀鸡。画鸡于门户之上据说还有辟邪的作用。4000年前尧王在位七十年，有鸾雏年年来朝，麒麟游于泽薮，鸱枭远避大漠。远方的祗支国进贡了一只重明鸟，眼睛像鸡，鸣声似凤，展翅一飞，能搏击虎豹熊罴，扫荡妖魔鬼怪。所以人们无不洒扫门户，盼望重明鸟落在自家门上。但是重明鸟不再来了，人们于是刻木或铸金作重明鸟形置于门户之上，威慑鬼魅魍魉。画鸡于户也可以说是重明鸟形象与鸡的生日的传说之合流。
旧时富贵人家不满足于画鸡于户，还要画以悬堂。并且喜欢画大鸡于石上，元旦那天张挂出来。石与室音近，画石上大鸡取室上大吉之意。大鸡立于石上的纹图，也就成了民间流行的吉祥图案。不过画鸡于户也罢，石上大鸡也罢，所画之鸡必为雄鸡。母鸡虽对人类贡献更大，在神学领域内却屡遭性别歧视。
抛开迷信的因素，艺术家在绘画、雕塑中也更乐于表现雄鸡的英姿。中国电影最高奖为金鸡奖，各个奖项的奖杯也都按雄鸡之形设计，并不分最佳主配角的男女、获奖的演职人员属什么性别，可见母鸡在美学领域内也是性别歧视的受害者。
俨然有五德
雄鸡外观确实威武漂亮，因而《韩诗外传》称鸡有文武勇仁信五德：头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。俨然一位文武双全而又讲信义的君子。
雄鸡好斗，常被当作英雄勇武的象征。孔子的弟子子路刚烈勇猛，常以鸡为冠，彰显其个性。现在人们也常常用好斗的小公鸡来形容竞技体育中获胜欲望强烈的年轻选手。
斗鸡之戏颇具观赏性，世界各地都有，中国更是源远流长，周宣王（前823－前782）时就请专人调教斗鸡。据《列子》记载，纪渻子为周宣王养斗鸡。十日而问之，鸡可斗乎?曰：未也，方虚骄而恃气。十日又问之，曰：未也，犹疾视而盛气。十日又问之，曰：几矣，望之如木鸡，其德全矣，异鸡无敢应者也。这个故事为后人留下了成语呆若木鸡，不过词义已发生了很大的改变。
汉高祖刘邦的老爹好斗鸡走狗之戏，为此刘邦还把老家沛县的有关从业人员迁到都城，给老爷子解闷儿。汉长安宫中也有斗鸡台，可见当时斗鸡之盛行。风流天子唐玄宗更是斗鸡的狂热爱好者，在藩邸时就乐民间清明节的斗鸡戏，即位后在宫中专门建造了鸡坊，养优良品种的鸡千余只，选六军小儿五百人驯养这些鸡。小孩贾昌因驯鸡有方，甚得唐玄宗的恩宠。
婚庆独擅场
鸡头上有冠，冠与官音同，于是鸡又被人们发掘出另一种吉祥意义。将雄鸡与鸡冠花画在一起，便是一幅官上加官图，以祝升迁、腾达。画一只雄鸡与五只鸡雏相戏于窠，以窠谐科，谓之五子登科。暗喻科举考试中金榜题名，自是吉祥。对于需要应对各种考试的现代人，仍不失为一种良好的祝愿。 黄帝时，人们以凤为鸡，鸡混同于凤，地位可谓高矣。秦时陈仓（今陕西省宝鸡市）有人见到两只鸡化为童子，据说得雄者王，得雌者霸。秦穆公（前659－前621）得雌者，遂霸西戎。到唐代，陈仓更名宝鸡沿用至今，这只母鸡的吉祥意义可谓深远之极。
鸡因为与人类太近，逐渐失去神话色彩，远不如远古时代那么神气，但在民间习俗特别是婚俗中仍然扮演重要角色。旧时民间婚嫁，男方因出远门或因病不能出席婚礼，新娘子便抱一只大公鸡叩拜天地，一只鸡可以代表新郎，其婚姻的合法性便不容置疑。这大概是旧语嫁鸡随鸡，嫁狗随狗最直观的诠释。
许多地方的婚俗中都有鸡闪亮登场，是因为鸡本身就寓有吉之意。所以成为婚庆活动中出现频率最高的吉祥物，还源于原始的生殖崇拜。现代人已不记得公鸡曾是男根的象征，但把小男孩开裆裤露出的那玩艺叫做小鸡鸡，算是保留了一点原始崇拜的痕迹。
有关鸡的成语、俗语和典故举不胜举，大大丰富了汉语言的表现力。三国时期的曹操以鸡肋为军中口令，给后人留下一典故，至今人们对价值不高但又不好捨弃的事物，感觉还是用鸡肋形容最为精当。比曹操稍晚的酒徒刘伶却给鸡肋留下另一个典故，他与别人发生冲突，当人家要揍他时，他却心平气和地说：鸡肋不足以安尊拳。大家一笑了之。
从1993年起，美国邮政总局开始发行印有中文的生肖邮票，第一套鸡票就发行了1.5亿，140万美国华人深感鼓舞。不少人认为，这是美国政府对华裔成就和贡献的肯定。其实，夏威夷华裔Clarencelee设计的鸡票得以通过，何尝不是美国人也想沾沾中国鸡年的吉利呢。鸡年之后，Clarencelee继续借鉴中国剪纸设计生肖邮票，到2004年，已出齐十二生肖。而中国已经在发行第三轮鸡票了。
