[摘要]中元节有着很深厚的内涵，它的内涵也是别的节日不能代替的。在中元节里普度孤魂体现了人们的怜悯心和博爱心，祭祀祖先是知恩念恩感恩的体现，而整个节日中更体现了对生死的敬畏。
文/解人颐
道经中的中元节
每年七月十五是道教重要的节日中元节。据道教经典记载，这一天，地官要拿出众生的簿籍，根据神仙、凡人、动物们的表现，勾画赦罪免刑。经文曰：“于是地官至七月十五日，即与狱囚地狱，受苦众生。除罪簿、灭恶根，削死名、上生籍，已去提、未去提，已提至、未提至，已结证、未结证，已发觉、未发觉，逢赦除之。”故每逢七月中元节前后，太乙救苦天尊广开宏恩，大赦地狱；地官赦罪解愆，鬼门大开而进行慈悲普施，广度鬼魂。此日为祭祀祖先，拔度孤魂，进行孝道的重要节日。
中元节
祭祀的意义
而在民间此时人们也利用中元节的机会为自己的已故先人烧纸祭祀，诵经超度。清乾隆《普宁县志》言：“俗谓祖考魂中元节‘庙普’归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。”祭祖的传统在中国可谓是源远流长，《礼记祭统》曰：“凡治人之道，莫急于礼；礼有五经，莫重于祭。”古人把祭祀作为诸礼俗中的首重。七月十五祭祖有其特殊的时节含义，七月原是小秋，若干农作物成熟，民间按例祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，请祖先品尝新米，以示孝心。《弟子规》说，“或饮食，或坐走，长者先，幼者后”，不仅是侍奉双亲于生前，身后更是持孝道不变，时时处处先祖宗、先父母，后子孙，知恩、报恩。
祭祖是中国人的传统
按照中国的传统城市格局，城市以北普遍都有有一个厉坛，“厉”指厉鬼。以往人们有一种信念，认为人死之后（尤其是男性）总是在族谱当中，那么他们的子嗣会来祭祀他们。但是问题是有一些人是“横死”的，也就是出意外而死，比如说在战乱当中，或者是遭受意外事故客死他乡。人们不清楚他的后人是谁，这些鬼魂没法获得正常的祭祀，就会变成孤魂野鬼，甚至是厉鬼，来扰乱人间的秩序。所以说，除了各家祭祀自己的祖先之外，需要有一个公共的仪式来祭祀和安抚那些孤魂野鬼和厉鬼。而对于那些无主无祀的孤魂，依照道教传统也都会在中元节这一天，替他们施食赈济，使他们能够得到饱满，从而不会作乱兴非。
祭祖的方法
祭祀祖先要心存敬意。孔子在《伦语八佾》第十二章中提到:“祭如在”，祭祀祖先就如同祖先真在那里，必须恭恭敬敬。这恭敬则包括行为和谈吐两方面：第一，行为存敬。行为端正，在祭祀祖先时言行举止都不可随意放肆，要恭敬谨慎。 第二，出言存敬。出言存敬非常重要，因为人的心意靠言语来传达，在祭祖时切不可玩笑嘻哈， 也不要大吼小叫，不要说一些与祭祖无关的言语，对于祖先要带有称呼，不可直呼尊长名讳！
恭敬祭祀
当我们调整好了心态，接下来就要进行一些实际的操作。中元节祭祖一般大家都会准备纸钱锡箔等烧化给祖先享用。纸钱锡箔的样式各地不同，大家只要遵照自己当地的风俗即可，但是为了确保祖先能够切实的收到我们的心意与纸钱，则需要做一个红色或黄色的纸袋，将准备的纸钱装入封好，这也就是我们传统上所说的封包，或称为包袱。包袱上要写上先人的名讳以及烧化的日期等，各地也有不同的写法，但是万变不离其宗，虽有简繁的不同，其实核心要素是一样的， 颐叔在这里为大家设计一个简便易行的写法，供大家参：
包袱示例（图源：解人颐）
在正中根据先人的不同称呼写上名讳，如先祖父某某某，右边则写上七月哪一日烧化的日期，左边则是后代子孙的名字，如阳上孙某某某。按照先人与自己关系的不同加以灵活变通，这样一个简单的包袱就写完了。
而在烧化纸钱之前，可以先点三支清香，恭敬的拿在手里，然后虔诚地默默或小声呼喊自己的祖先前来收纳钱财与自己的心意，三次呼请完毕之后，则可以将清香与纸钱一起烧化。纸钱烧完之后，应该要让它自己熄灭，千万不要用水浇灭，以免冲撞先人，反惹罪咎。如此，一个简单的祭祖仪式就完成了。
继承传统
中元节有着很深厚的内涵，它的内涵也是别的节日不能代替的。在中元节里普度孤魂体现了人们的怜悯心和博爱心，祭祀祖先是知恩念恩感恩的体现，而整个节日中更体现了对生死的敬畏。
在中元节即将来临之际，谨以此小文，希望对大家中元祭祖有所帮助，也希望这一传统不要轻易的散失了！
（编辑：玄朴）
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