[摘要]古人不取“大满”，而止于“小满”，是为了告诫人们要虚心。在我们的日常修行中，面对新的学习及工作环境，也应保持这样的心态，方能提升进步。
文/止水
小满，是入夏的第二个节气，有“苦菜秀、靡草死、麦秋至”三候。
小满
小得盈满
满，古文中多以“”出现。甲骨文左边是一个水，右边表示均匀，意思是水能够充斥在某一个特定的区域内。
满
《说文解字》解释为：“盈溢也。”盈、溢两个字，甲骨文都表水的状态。其中，“盈”是两个人进入浴缸后，水漫了出来。《易》中常出现这个字，比如“有孚盈缶”、“水流而不盈”。“溢”，是指水满了从器皿中流出。这两个字，都在讲水在器皿中的状态。古人通过对水的细心观察，借助于汉字的书写，对事物变化的过程进行生动描述，从而表达所想要表达的意思。
水满则溢
满，本意是形容水的状态，后引申为“达到极限”、“满足”等意思。成语“踌躇满志”，出自《庄子养生主》：“提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志。”表示人们对自己的成就非常得意。所谓的“小满”，即指“小得盈满”，在物象上表示此时的谷物已趋向饱满，但尚未成熟，称作“小满”。
小满三候
一候，苦菜秀。苦菜，《尔雅释草》将“荼”作为苦菜。《诗邶风》中写道：“谁谓荼苦，其甘如荠。”
苦菜
《神农本草经》里，介绍了这种植物的功效以及生长环境：“味苦寒。主五脏邪气，厌谷，胃痹。久服，安心益气，聪察少卧，轻身耐老。一名荼草，一名选。生川谷。”
所谓的“秀”，古代人将植物开花并结果称作“秀”，开花不结果为“英”。
二候，靡草死。靡草，一说为葶苈，常生长在田边、山坡以及河谷湿地中。《西京杂记》中写道：“葶苈死于盛夏。”
靡草
读者可能会问，何以草夏天会死去，不应该是旺盛生长吗？
《七修类稿卷三天地类》将这个问题解释为：“谓之靡草，则至阴之所生也，故不胜至阳而死。”这种草因为感受阳气太盛，所以死亡。刘基在其《擢彼乔松》中的“靡草不凋，无木不刘”，这里的“凋”、“刘”，在这里都是凋谢灭亡的意思。
麦秋
三候，麦秋至。所谓的“麦秋”，《五杂俎卷二天部二》解释为“凡物之熟者，皆谓之秋耳。”《曰》写道：“秋者，百成熟之期，此于时虽夏，于麦则秋，故云麦秋。”也就是说，对于麦子而言已经成熟，所以叫“麦秋”。古代“麦秋”，用于指代初夏，指农历四、五月。
大满若盅
熟悉中国传统二十四节气的读者会发现，节气中有很多名称是以“大小”相对，比如“小雪”、“大雪”等。古人用“大小”来形容某一个天气特征的程度变化，从而代表节气。
二十四节气图
但是，“小满”之后并没有“大满”。郎瑛在其《七修类稿天地类》中有类似的发问：“二十四气有小暑、大暑、小寒、大寒、小雪、大雪，何以有小满而无大满也？”
那为何没有“大满”呢？笔者总结前人的说法，结合《道德经》不同的版本中对于“大满（盈）若盅，其用不穷”一句来看说明。
《道藏》收录的唐代傅奕校订的《道德经古本篇》（下称“傅本”）中写有：“大满若盅，其用不穷”，这与其他版本中的“大盈若冲，其用不穷”有所不同。
这句话的意思是让人虚怀若谷，需要谦虚。
傅本的“满”，在帛书甲本、乙本以及王弼本都写作“盈”。这两个字在意思上有些类似，傅本改“盈”为“满”是因为汉人避汉惠帝刘盈的名讳。“盅”，是中空的酒杯，是古代用于司酒或司茶的小圆壶。“道盅而用之”，王弼在《道德经注》解释为：道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗”。
从上文中“满”、“盈”等汉字的字型可以看出，人们很早就注意到水在容器中的各种状态，并总结出人要“时时刻刻谦虚，不自满”的人生道理。所谓“满招损，谦得益，时乃天道”，古人不取“大满”，而止于“小满”，是为了告诫人们要虚心。
在我们的日常修行中，面对新的学习及工作环境，也应保持这样的心态，方能提升进步。
（编辑：西铭）
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