[摘要]在一般民众的印象中，职司赐子与生育的神明多为女性神明，如九天卫房圣母、泰山娘娘、注生娘娘等，然而在道教之中还有一位专司送子及守护孩童平安的男性神明，这就是“文昌应化张仙大帝”。
文/解人颐
今日农历十一月二十三日，是“文昌应化张仙大帝”的圣诞佳期。在一般民众的印象中，职司赐子与生育的神明多为女性神明，如九天卫房圣母、泰山娘娘、注生娘娘等，然而在道教之中还有一位专司送子及守护孩童平安的男性神明，这就是“文昌应化张仙大帝”。
张仙大帝
文昌应化张仙大帝相传为唐末至北宋初年的蜀中道教仙人张远霄。曾师事陆修静真人，后居邛崃崇真观。根据《历代神仙通鉴》记载：宋仁宗曾梦见一位手持弹弓之人，告诉他说：“君有天狗守垣，所以不得子嗣，我当为君逐之。”
仁宗问他何人，他自称：“吾乃桂宫张仙，天狗在天掩日月，下世啖小儿，见我即避去。”据传说；天上有只天狗，他凶猛恶劣，喜欢吞食月亮，使人间在夜晚漆黑无比，更喜欢盗吃孕妇肚内的胎儿及出生不久的婴儿。
为了保护胎儿不流产，扶佑婴儿以免夭折，张仙大帝必须随时随地的挽弓挟弹，驱除凶狠的天狗。所以在文昌应化张仙宝诰中，有“金弹竹弓随身带，孤辰寡宿灭形踪”之语。
而张仙大帝手中的竹弓铁弹为何有如此神奇之力呢？早在张仙大帝还未得道之时，他游历青城山（在今四川都江堰）遇见一位四目老人，手持竹弓铁弹，该老人向张仙说：“此弓弹能为人辟疠消灾！”
有驱除瘟疫、保护幼儿之功用，说罢即把弓弹赠与张仙，并传授度世之法。此后，张仙依老人所传之法修行，并常以竹弓铁弹，为人击退灾难，神效无比。
打出天狗去，保护膝下儿
数十年后，张远霄时常往来各地，以此法宝济世助人，相当灵验，声名逐渐远播，民众敬之如神，称其为“张仙”或“张四郎”。及至张远霄得道成仙，为了顾念苍生，仍经常留在人间用弓弹击除病灾，屡有显应。
因为“弹”与“诞”谐音，世人遂将其奉为祈求子嗣的“送子神”。张仙大帝得道之后，玉帝诰封为“九天辅元开化灵应张仙大帝毓圣天尊”隶属文昌左宫，职掌送子，荫护闺房产难故民间奉祀张仙大帝时，常书一付对联“打出天狗去，保护膝下儿”。
信众若真心祈求张仙大帝，将会得到“送子”、“护孙”、“家脉昌望”的庇护。
据传宋朝大文学家苏洵婚后多年仍未生子，有一次在庙中见到张仙的画像，便向其虔诚敬拜，日复一日。过了一段时间之后，果然相继得到苏轼、苏辙两个儿子，与父亲同样具有文学才华。苏洵为了答谢神明赐子，还特别写下《题张仙画像碑》一文，颂赞张仙大帝的恩德。
三苏父子
题张仙画像碑苏洵：
洵自少豪放，尝于庚午重九玉局无碍子肆中见画像，笔法清奇，云乃张仙也，有祷必应，因解玉环易之。洵尚无嗣，每旦露香以告，逮数年乃得轼，又得辙，性皆嗜书。乃知真人急于接物，而无碍之言不吾诬也。故识其本末，使异时子孙求读书种者，于此加敬焉。
张仙大帝的信仰遍布大江南北，如四川的抛童子会习俗。每年三月三，众人去庙里求子，庙里请来戏班，选戏班中的秀美者扮作张仙，庙里执事，衣冠整肃，以金漆木盘盛三尊木刻彩画童子，由扮张仙者持雕弓以童子为弹射入人群中。
众人争先恐后抢童子，得者寓意求子成功。事后执事专门用彩轿将童子送到其家中，家主人设宴款待宾客。来年抛童子会时，得童子者要再将其从戏楼抛下，供人争抢。
此外，东北黑龙江的《望奎县志》也有关于张仙信仰的记载：“土人家家皆供张仙，无子之家，供奉尤虔。”
在宁波，小孩满月之时，也会请小生扮演张仙，旦角扮演送子娘娘，演一出《张仙送子》的昆剧。在广州，有小孩的人家，也会在床前供一张张仙像，可见张仙送子习俗流传之广。
张仙大帝瓷像
张仙宝诰
志心皈命礼
桂香内殿，文昌左宫，七十二化之法身，百千万劫之运数。育嗣天下，演教人间，金弹竹弓随身带，孤辰寡宿灭形踪。
扶小子而卫通关，荫闺房而护产难。聪明日益，痘疹减消，难育者祈之便育，难痊者祷之必痊。大悲大愿，大圣大慈，九天辅元开化灵应张仙大帝七曲毓圣天尊。
（编辑：见石）
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