[摘要]芒种宣示着中国农忙季节的到来，“麦至是而始可收，稻过是而不可种”，两茬作物皆系于这一个节气。芒种开始，仲夏来临，阳光雨水的增加带来的是毒物的活跃，人们常以菖蒲来驱逐毒物，以保平安。
文／李博成
在中国，公历的每年六月初是田间地头最为繁忙的时候，也就是俗称的农忙时节，这时正值芒种。芒种是农历的第九个节气，也是夏季的第三个节气，这一节气昭示了仲夏的来临。
芒种是夏季的第三个节气
宋代马永卿在《真子录》中记述：“所谓芒种五月节者，谓麦至是而始可收，稻过是而不可种。”从字面上可以简单理解为“有芒的麦子可收，有芒的稻子可种”。
在这一节气纸钱，农作物经历了先雨后风的奇妙安排，先灌浆再风干结实。此时，麦叶开始退化为又细又长的麦芒，有效地抑制麦粒蒸腾，从而让麦穗更加饱满，麦子的产量也变得更高。到了芒种时节，大麦、小麦等有芒作物已经完全成熟，要十分急迫地抢收。
“田家少闲月，五月人倍忙”。家中壮劳力在田里，顾不得劳累和炎热，只想趁太阳下山前多收获些。老妪和妇人小孩带着吃喝送到田间去，而那些贫穷的妇人也抱着孩子、挎上筐，在已经收获的麦地里仔细地捡拾着遗漏的麦穗。这是唐代诗人白居易在《观刈麦》中描绘的农忙时的情景。
麦至是而始可收
在麦收之后，人们尚无暇庆贺，就要立即开始准备插秧。俗语“早上一片黄，中午一片黑，晚上一片青”，就是形容抢收抢种的急迫。
虽然在名义上立夏是夏季的第一个节气，但是中原地区往往是将芒种或端午作为夏季的起始。在季风气候中，夏季是阳光和雨露最极致的叠加。因此，芒种之后，天气日趋炎热，雨水逐渐增多，尤其南方江淮地区迎来梅雨季，湿气弥漫。
气候变化带来了物候的转变。蚊蝇、蛇蝎、蜈蚣、蟑螂等毒物害虫会越来越活跃。古人认为这时“阳气将亏，阴气欲萌，暖气始胜，虫蠹并兴”，故而也有把农历五月称为恶月、毒月，甚至有“百毒之月”的说法。
古人想出了很多方法来解决这个时节气候带来的问题，民俗中以端午为最。
世人作粽
古书云：“世人作粽，并带五色丝及楝叶，皆汨罗之遗风也”，将端午节与屈原投江紧密联系。事实上，早在春秋战国之前，先民们就有“五月五日蓄兰为沐浴”、“蓄采众药，以蠲除毒气”的习俗，“五日，户悬蒲、蓬、桃、蒜等物以辟邪”。
这一习俗也始终未曾断绝，延传至今。清代小说《红楼梦》中也提到“这日正是端阳佳节，蒲艾簪门，虎符系臂”，这段叙述反映出古人对端午节庆的重视。
其实除了人们所熟知的艾草之外，在端午节古人还常喜用菖蒲。
水边菖蒲
菖蒲也分为不同的种类。端午悬挂的菖蒲是天南星科植物水菖蒲的根茎，因其叶形如利剑，古人称之为水剑，认为其可以斩邪鬼。其性温，味苦，气味浓烈，还能吸附空气中的微尘。因此，古人夜读，常在油灯下放置一盆菖蒲，避免灯烟熏眼。
还有一种天南星科植物石菖蒲，其干燥的根茎可入药。其性温，味辛、苦，有开胃化湿、醒神益智的功效。在临床中这味药常用于理气化痰开窍，对湿毒病和痰饮病都有很好的治疗作用。
再有一种菖蒲称为节菖蒲，也叫九节菖蒲，是毛茛科植物阿尔泰银莲花的干燥根茎。其性温，味辛微酸而麻舌，能开窍化痰、醒脾安神。
端午节古人不仅只饮雄黄酒，还常喝艾酒和菖蒲酒。其中菖蒲酒就是用九节菖蒲泡制的，《节序同风录》中记载，“缕为丝，为屑，浸酒，饮之，以辟瘟气，曰‘泛蒲’”。此酒具有提神、化痰、清头明目、轻身坚骨之功。常饮还可补脑益智、延年益寿。
化菖蒲入盆景
宋代医学家王怀隐所著《太平圣惠方》一书载：“菖蒲酒，主大风十二，通血脉，调荣卫，主风痹，治骨立萎黄”，《本草纲目》中也记载：“菖蒲酒，治三十六风、一十二痹，通血脉、治骨痿，久服耳目明”可见菖蒲酒有很好的抗衰老和强身健体功效。
此外，水菖蒲还是室内观赏的佳品，为历代文人雅士所钟爱。其剑叶盈绿，端庄秀丽，与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”。在繁忙劳碌中制作一盆菖蒲盆景，既富有诗意，又有抗污染的作用，也算是忙中偷闲。
（编辑：柯恩）
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