[摘要]腊祭本为先秦时期的祭祖礼，道教继承腊祭之法，并在原十二月正腊日基础上，衍化出五腊日，以体现道教的天地人思想，作为道民集会建斋的日期。
文/豆儿
腊八是农历腊月最重要的节日，日期为腊月初八，俗称“腊八节”，古代亦被称为“腊日”。“腊” 有三重含义：一曰：“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书礼仪志》记载）；二曰：“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，即用肉 “冬祭”；三曰：“腊者，逐疫迎春”。
腊八起源来自释迦牟尼成道？
从时间上看，夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大蜡”。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。而释迦牟尼成道是在公元前550余年的春秋之时。
《说文》有载：“冬至后三戌日腊祭百神。” 可见，冬至后第三个戌日曾是腊日。《史记正义》也说：“十二月，腊日也。” 可是，冬至在我国的农历中，并不是一个固定的日子。因而冬至后的第三个戌日也不固定。所以古人根据天子大蜡八（祭祀八农神八谷星）的说法，将每年农历十二月初八日定为固定的腊八节。《荆楚岁时记》说：“十二月初八日为腊日。” 该日是一个固定不变的日子，符合“十二月，腊日也”的规定。
随着佛教的传入和兴盛，很多寺庙僧众选择在腊八节香谷和果蔬等物，煮粥供佛。吴自牧的《梦梁录》说：“十二月初八日，大刹寺院谓之腊八，僧众设五味粥供佛，名曰腊八粥。” 因为日期与释迦牟尼成道日巧合，所以很多人认为腊八来自于佛教，其实不然，除日期重叠，仅此而已。
腊八是道教重要的王侯腊
中国古有 “三元五腊” 的说法：三元节三官大帝赐福、赦罪、解厄；五腊日五帝校定生人、以定罪福。
正月一日为天腊，是“五帝校定生人神气时限长短”的日子；
五月五日为地腊，是“五帝校定生人官爵、血肉衰盛”的日子；
七月七日为道德腊，是“五帝校定生人骨体枯盛”的日子；
十月一日为民岁腊，是“五帝校定生人禄科官爵”的日子；
十二月八日为王侯腊，是“五帝校定生人处所，受禄分野”的日子。
腊祭本为先秦时期的祭祖礼，道教继承腊祭之法，并在原十二月正腊日基础上，衍化出五腊日，以体现道教的天地人思想，作为道民集会建斋的日期。《赤松子章历》卷二说：五腊日者，五行旬尽，新旧交接，恩赦求真，将注生气，添神请算之良日也。此日五帝朝会玄都，统御人间地府、五岳四渎、三万六千阴阳，校定生人延益之良日也。学道求真求生之士，此日可斋戒沐浴，朝真行道。今故明传妙旨，可宜勤行之。
腊八节喝腊八粥
腊八粥的起源，始之于我国古代天子国君，年终时的祭祀农神，叫做 “天子大蜡八”。炎帝神农氏 “始作蜡祭，以告上苍”，说明那时的腊八是用来祭祀祖先和神灵（八谷星、八农神）的，同时祈求丰收和吉祥。
关于蜡祭，《礼记"郊特牲》说：“八蜡以祀四方。”郑玄《注》说：“蜡有八者：先啬，一也；司啬，二也；农，三也；邮表辍，四也；猫、虎，五也；坊，六也；水庸，七也；昆虫，八也。”
另外，干物称腊。干物在天子家中归腊人掌管。《周礼"天官"腊人》说：“腊人掌干物。”郑玄《注》说：“腊，小物全干。” 蜡祭是用蔬果干物煮熟成粥作祭品。所以，蜡祭又被称作腊祭，蜡八也称腊八。
清潘荣陛 《帝京岁时纪胜腊八》：“腊月八日为王侯腊，家家煮果粥。皆於预日拣簸米豆，以百果雕作人物像生花式。三更煮粥成，祀家堂、门灶、陇亩，阖家聚食，馈送亲，为腊八粥。
五帝五老宝诰！
志心皈命礼
阴阳始祖 天地根原
受诰命于玉皇 秉咒章于灵宝
采书锦篆 吐五气之精华
赤幅丹囊 发三光之晃耀
箫歌于寒灵殿内 飞步于紫微宫中
炼度身形 镇驱妖邪
大悲大愿 大圣大慈
五灵五老上帝 度人护命天尊
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