[摘要]元宵节是中国优秀传统文化的重要组成部分，观灯、吃元宵（汤圆）是重要的节俗，“闹元宵”洋溢着中国人的热情，表达了对美好生活的向往。
文/止水
正月十五日，是中国传统的元宵节，也称元夕、灯节。受道教三官信仰影响，也称上元节。元宵节是农历新年的第一个大型节日，在中国人的心目中占有重要的地位，“闹元宵”更是体现了中国人丰富的节俗文化。
元宵节
元，始也
元
元宵节中的“元”，甲骨文上面一个“二”，下面一个“人”，意为天地初始，混沌初开。《说文解字》中解释为：“元，始也。从一，从兀。”《易乾卦》云：“元者，善之长也。”
《河洛精蕴》中说道：“天地之大德，所以生生者也。元字从二从人，仁字从人从二。在天为元，在人为仁，在人身则为体之长。”古代将农历第一个月称为“元月”，正月初一称作“元日”。
元宵的“宵”字，意即正月十五日的晚上。元宵节是农历立春之后的第一个月圆之夜，称作“望”。
从字面上来看，“元”是开始，“春”为草木始生，都有万物始开的意思。所以在古代，元宵节的张灯、赏灯与迎春活动相结合，成为农历新年之后重要的节日。
东皇太一
正月十五元宵节，一说源于汉武帝时期祭祀太一神的活动，但当时只是皇家的祭祀活动，还没有变成民俗节日。
太一神，即东皇太一，是楚地的最高神，《楚辞东皇太一》中描写了祭祀的场景：“灵偃蹇兮姣服，芳菲菲兮满堂。五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。”巫女穿着美丽的服饰，在芬芳洋溢的厅堂里，载歌载舞恭祝太一神。何为“太一”？
《庄子天地篇》：“主之以太一。”成玄英注：“太者广大之名。一以不二为名，言大道旷荡，无不制圉，囊括万有，通而为一，故谓之太一。”
天官《三官出巡图》局部
道教建立之后，将元月十五日定为上元节，这一天有“天官赐福”之说。《梦粱录》曰：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”
《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经注》卷一《因缘经》中说道：“正月十五上元宫主一品九气赐福天官紫微大帝于是日，同下人间，校定罪福也。”道教认为天官会考量人的罪福功过，所以这一天对于民间而言十分重要。
闹元宵
南宋李嵩《观灯图》
我们常用“闹元宵”来形容元宵节的热闹，类似现代人常说的狂欢节。在古代，这样的“狂欢”要连续数日。宋代洪迈在其《容斋随笔》中写道：“唐韦述《两京新记》曰：‘正月十五日夜，敕金吾弛禁，前后各一日以看灯。’
本朝京师增为五夜，俗言钱忠懿纳土，进钱买两夜，如前史所谓买宴之比。初用十二、十三夜，至崇宁初，以两日皆国忌，遂展至十七、十八夜。”意思是唐代是正月十五前后三天为看灯，到了宋代成为了五天。
西安元宵灯会
说起元宵节的盛大狂欢，莫过于张灯、赏灯的场景。我们以唐代的长安、南宋的杭州两个城市为例，来看看古人的过节习俗。唐代的长安城实行宵禁，元宵节前后三天例外。
苏味道《正月十五夜》中写有：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”诗文中描绘了人们载歌载舞的画面。“火树银花”是用典，语出《南齐书礼志上晋傅玄朝会赋》：“华灯若乎火树，炽百枝之煌煌。”
南宋朱玉《灯戏图》
除了赏灯，民间还有盛大的舞队，《梦粱录》中记录了宋代杭州的场景：“姑以舞队言之，如清音、遏云、掉刀、鲍老、胡女、刘衮、乔三教、乔迎酒、乔亲事、焦锤架儿、仕女、杵歌、诸国朝、竹马儿、村田乐、神鬼、十斋郎各社，不下数十。
更有乔宅眷、龙船、踢灯、鲍老、驼象社。官巷口、苏家巷二十四家傀儡，衣装鲜丽，细旦戴花朵肩、珠翠冠儿，腰肢纤袅，宛若妇人。府第中有家乐儿童，亦各动笙簧琴瑟，清音嘹亮，最可人听，拦街嬉耍，竟夕不眠。”
足见当时舞队的宏大，文中的“傀儡”是一种带有宗教仪式功能的表演形式。这样的节俗，有娱乐的性质，正如《武林旧事舞队》中所言“以资一笑者尤多也。”
庆团圆
包汤圆
关于古代元宵节的食俗，《武林旧事》中记录了宋代杭州人的花样：“又以枣肉炭屑为丸，系以铁丝燃之，名‘火杨梅’。节食所尚，则乳糖圆子……糖瓜蒌、煎七宝姜鼓、十般糖之类，皆用镂装花盘架车儿，簇插飞蛾红灯彩，歌叫喧阗。”
其中，“乳糖圆子”是汤圆的前身。在宋代，汤圆称“浮团子”、“汤圆子”、“汤团”。
宋周必大《元宵煮浮圆子》云：“今夕知何夕，团圆事事同。汤官寻旧味，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”汤圆，多取“团圆”的寓意，而商人们则称其为“元宝”。
滚元宵
元宵节，北方吃元宵，南方吃汤圆。“元宵”和“汤圆”很像南北的“糍粑”与“年糕”，做法也不太一样。元宵的做法，俗称“滚元宵”，是将馅料捏成小球状，然后蘸水放入装有糯米粉的簸箕里滚动，逐渐成型。汤圆的做法，俗称“包汤圆”，做法类似于包饺子。
笔者所在的湖北，汤圆馅多为豆沙、芝麻等，而上文中出现的“乳糖圆子”其馅则为宋代人最爱吃的乳糖。乳糖，是一种石蜜，由砂糖和牛奶制成。
元宵
唐慎微的《政和证类本草》中有：“炼砂糖和牛乳为石蜜，即乳糖也。惟蜀川作之……商人贩至都下。”此外，宋代用乳糖制成的食品还有“乳糖狮子”、“乳糖真雪”，这些都是当时的畅销品，类似于现在的“网红”食品。
元宵节是中国优秀传统文化的重要组成部分，观灯、吃元宵（汤圆）是重要的节俗，“闹元宵”洋溢着中国人的热情，表达了对美好生活的向往。璀璨的灯火，点亮了中国人对家人、对祖国的美好祝福：万家灯火庆团圆，祝愿祖国繁荣昌盛！
（编辑：见石）
本文为腾讯道学独家稿件，文／止水，未经授权不得转载。喜欢该类内容欢迎上微信关注“腾讯道学”微信公众号！（文章作者观点与立场，不代表腾讯媒体的观点与立场。）
