[摘要]除夕，是历法上新旧交替的转承点，历代都十分重视。唐玄宗时期，颁布了《假宁令》，规定官员的放假时间为“元正、冬至，各给假七日。”
文/止水
除夕，应该是中国人最重视的节日，是全球华人的大联欢。这一天，合家团圆，守岁迎新年。
除夕
清康熙 行书四十一年除夕书怀诗 故宫博物院
除夕，是腊月的最后一天。如果该月有三十日，则为大年三十。如果只有二十九日，则没有这个称谓。除，《说文解字》：“殿陛也。殿谓宫殿。殿陛谓之除。因之凡去旧更新皆曰除。”意思是宫殿的台阶，引申为“去旧”。
《营造法式》里有：“除谓之阶”。夕，与“晨”相对，暮也。所以除夕，就是腊月的最后一日，即岁夕。
除夕《红楼梦》剧照
除夕，是历法上新旧交替的转承点，历代都十分重视。唐玄宗时期，颁布了《假宁令》，规定官员的放假时间为“元正、冬至，各给假七日”。后人沿袭了这个传统，清代的除夕我们可以在《燕京岁时记》中看到：“京师谓除夕为三十晚上。
是日清晨，皇上升殿受贺，庶僚叩谒本管，谓之‘拜官年’。世胄之家，致祭宗祠，悬挂影像。黄昏之后，合家团坐以度岁。酒浆罗列，灯烛辉煌，妇女儿童，皆掷骰斗叶以为乐。
及亥子之际，天光愈黑，鞭炮益繁，列案焚香，接神下界。和衣少卧，已至来朝。旭日当窗，爆竹在耳，家人叩贺，喜气盈庭，转瞬之间，又逢新岁矣。”
青年季羡林
千百年里，春节的风俗一直保留传承着，但在民国却有些不同。民国政府废除了旧历春节，所有单位在除夕、大年初一这样的日子也要上班。季羡林先生在1934年的除夕夜里写有：“周围的环境冷冷清清，没有一点‘年味’，自己也没有找到过年的感觉”。
这么对比一看，眼下春节小长假的确给了人们更多相聚的时间，也让春节的传统文化保存了下去。
年夜饭
回家
中国人过年相聚，离不开吃。所谓的年夜饭，《清嘉录》中有：“除夕夜，家家举宴，长幼咸集，多作吉利话，名曰‘年夜饭’，俗称‘合家欢’。”作为一年中最重要的一顿饭，中国人可谓是用尽了心思。
返乡的人，为了吃上一顿年夜饭而加足了马力，所谓“一年不赶，赶三十晚”，就是为了吃上这“团圆饭”。
年夜饭
从腊月二十三之后开始准备的各类食材，在除夕夜终于派上了用场。吃饭前，往往要先祭祖。祭祖后，方能上桌吃饭。餐桌上摆上种种带有寓意的菜式，如鱼（年年有余）、鸡（吉）等等。除夕夜里对很多人来说，不能少了饺子。
饺子意为“更岁交子”，“子”为“子时”，交与“饺”谐音。很多老人会在饺子里放上一枚硬币，寓意“招财进宝、财运滚滚”。
守岁
守
除夕是不眠夜，称作“守岁”。守的金文，上面是房屋，下面是一个“寸”，意思是器械武器。守岁的习俗，一说是为了抵御“年兽”出来吃人，所以要“守”。关于守岁，自古就有这个习俗。
《风土记》：“除夕之夜，大家终夜不眠，以待天明，称曰‘守岁’。”《东京梦华录除夕》：“是夜禁中爆竹山呼，声闻于外。士庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。”
《帝京岁时纪胜》：“高烧银烛，畅饮松醪，坐以达旦，名曰守岁，以兆延年。”《康熙宛平县志》载：“立桃符，贴春联、门神、挂钱，插芝麻秸，燃松枝于庭，熏藏术于室。
撤祀先之余，阖家饮食之，曰‘守岁’，爆竹声达旦。”看得出来，古往今来人们都会在家中守夜通宵达旦，等待新年的到来。
爆竹
除夕夜里点爆竹，即“爆竹声中一岁除”。所谓的“爆竹”，其实最早是指燃烧的竹子。竹子燃烧后，会发出劈里啪啦的声响，古人将其用于驱邪。《神异经》中有：“西方深山中有人焉，其长尺余，性不畏人，犯之令人寒热，名曰山魈。”
这是关于爆竹最早的记载，随着火药的发明，鞭炮、烟火等代替了这一古法。现代人燃放爆竹，一定要遵守相关规定，切记要注意安全。
春节联欢晚会
对于现代人而言，除夕夜里最为期待的当属一年一度的春节联欢晚会。与老人、孩子围坐在电视机前，吃上点心、水果，享受一场全国人民的大联欢。从晚上八点，一直到《难忘今宵》歌声的响起，欢声笑语里中国人送走了旧年，迎来了新年。
（编辑：见石）
本文为腾讯道学独家稿件，文／止水，未经授权不得转载。喜欢该类内容欢迎上微信关注“腾讯道学”微信公众号！（文章作者观点与立场，不代表腾讯媒体的观点与立场。）
