[摘要]玉皇大帝是由人想象而来的神，是把“天”加以神圣化的结果。在封建社会时代，唯天子才有资格祭拜玉帝，一般民众不能随便祭拜。
文/李远国 李黎鹤
玉皇大帝的法力无边，报应神验。
《玉皇本行集经》功德，能碎铁围诸山，竭苦海水，破大地狱，拔重罪苦，降暴恶魔，护诸国土，能灭一切恶鬼，能除一切重病，能解一切恶毒，能离一切恶人，能伏一切毒兽，能摧一切邪道，一切诸天，皆令降伏。其余功德，说不可尽。
言诽谤或不信真经者将受种种恶报，“堕无间狱，永无出期，殃缘九祖，受拷丰都，累及后世，害缠子孙。”“或见世受种种病，疥癞痈疽，以为果报。忧悲苦恼，日夜相煎而身。
或被横恶所加，或牢狱系锁，非分自害，误食毒药；或被虎狼毒蛇之所啖食，或为冤家之所仇对，或行山林值遇恶人，被他屠割，推落崖岸，或被邪精魍魉之所残害，或值水火之所焚漂，或被刀兵之所横诛。”
奉经者可得三十种上妙功德，“一者诸仙赞重，二者先亡生天，三者宿殃解脱，四者所往通达，五者无盗贼事，六者所求遂意，七者除水火厄，八者横事潜消，九者夜梦吉祥，十者疾病不临。
十一者智慧聪明，十二者人见喜欢，十三者衣食丰盈，十四者子孙荣贵，十五者六亲见喜，十六者门族和睦，十七者除三恶报，十八者转女为男，十九者形容端严，二十者为国大臣。
二十一者生为帝王，二十二者鬼神钦服，二十三者得宿命通，二十四者诸神护念，二十五者九族受萌，二十六者处世长年，二十七者有情赖喜，二十八者魔王保送，二十九者决超三界，三十者白日上升。”
玉帝放十七大光明，神通莫量。是身光明，皆具妙号。所谓大神通光，大慈悲光，大喜舍光，大忍辱光，大平等光，大柔和光，大自在光，大利益光，大如意光，大智慧光，大吉祥光，大解脱光，大归依光，大功德光，大圆满光，大无碍光，无能胜光。
“玉帝普垂照摄，妙行积证，有大威神，具六通力，神通光严，遍烛一切。此光号第一也。次则帝具大慈，帝具大悲，慈悲无量，光妙弘明。大慈悲光，其二也。再次，则帝真喜舍，喜舍无量，妙光普明，大喜舍光，其三也。
帝之累劫，又大忍辱，忍辱无边，光明莫遏。大忍辱光，其四也。帝之前修，行大平等，平等不已，光明莫御。大平等光，其五也。帝之往劫，又大柔和，柔弱安和，浩劫不改，普着光明，不可穷尽。大柔和光，其六也。
帝德安安，超然自在，恢霁光明，终无穷极。大自在光，是其七也。帝仁浩浩，兼济永利，利益不穷，法辉普焕，大利益光，是其八也。帝之普身，超证妙觉，清净自然，法王如来，又亿劫始证帝位，则最上功德，妙出无心，神化如意，如意光明，永无极已。
大如意光，是其九也。帝有大智，帝有大慧。智慧迈种，光明绝伦。大智慧光，为十种矣。帝本至善，永大吉祥。以是光明，彻烛无息。大吉祥光，乃十一矣。帝夙了悟，得大解脱，脱落自然，金光永焕。大解脱光，乃十二矣。
帝同大道，妙法自然，永劫正信，不生退转。十方后世，悉永钦承，皈神依道，永明不晦。大皈依光，光之十三也。帝普度无量，曲成不遗，功德最大，光昭不匮。大功德光，光之十四也。功圆道备，帝德圆满，普光久丽，以其成功。
大圆满光，光之十五也。尘染夙净，妙通圆明，神化无碍，帝光永昭。大无碍光，又十六号矣。神中最贵，圣中最尊，万天主，诸佛师，浩劫法界一切无如玉帝。
是故光明常充诸界，神化莫可度量。无能胜光，非大光明之十七乎？”玉帝十七光明，即佛现丈六身，而顶放大祥光也。
经过这些道书的阐扬，玉皇上帝的地位一下提高到四御之首，并从道教神学理论上予以调整与确认。宁全真重编道教神谱，于“玄穹主宰”中首列元始天尊、灵宝天尊、道德天尊，次列昊天上帝、救苦天尊、北极大帝、天皇大帝四御。
并解释说：“昊天上帝，诸天之帝，仙真之王，圣尊之主，掌万天升降之权，司群品生成之机，三洞四辅，禁经之标格，大梵至妙无为之神威，乃三界万神三洞仙真之上帝君也。自三气之天胤，三宝之皇胄，高出乾坤之表，生万物而不宰也。
高出乾坤之表，生万物而不宰也。三才肇立，气清高澄，积阳成天，万汇之源，岂应无主。故以形象言之，谓之天；以主宰言之，谓之帝。故曰玉真天帝玄穹至圣玉皇大帝。”
《太上洞神天公消魔护国经》卷下亦曰：“天地万物既备，元始大道退居无为，遂命玉皇统御三界，覆育苍生，公平无私也。命地母为地后，敕天官，司天曹，敕地官，司地府，敕水官，司水府。”
北宋张商英撰《三才定位图》其中绘有天宝君（元始天尊）、灵宝君（灵宝天尊）、神宝君（太上老君）三清尊神之外，至尊大神还有二位。一位是“圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝”，一位是“昊天玉皇上帝”。
前者被宋室奉为赵氏之始祖大神，后者因其派遣翊圣真君辅佑宋朝而受推重。并于太宗朝在终南山修建上帝宫阙。凡三年宫成，中正之位，列四大殿。前则玉皇通明殿，次紫微殿，次七元殿，次真君所御殿。
《翊圣保德真君传》曰：“上帝在无上三天，为诸天之尊，万象群仙无不臣者。常升金殿，殿之光明，照于帝身，身之光明，照于金殿，光明通彻，无所不照，故为通明殿。
诸天帝君，万灵侍卫，仙众梵佛，悉来朝谒，仰视其殿，惟见大光明中，上帝俨然，仙班既退，光明偏彻诸天焉。”《高上玉皇本行集经》卷上亦曰：“帝身即道身，是无量功德之身，清静自然之身，神明坚固不坏真空无上法身。”
“昔虽下生人间，多劫行化，示大神通，而身清净，未尝不在金阙，分身变化，应现随方，利济群生，超升道岸，普垂教法，开悟后人，依按奉行，登真成道，以斯功德之所庄严，是故光明常充诸天，神智妙达，莫可度量，是身光明，皆是妙号。”
明王逵撰《蠡海集》云：“阳数始于一，终于九，所谓九是天地之至数。”道教乃因正月为四季之首，九为数之极尊，而将农历正月初九日订为玉皇大帝的圣诞。
玉皇大帝在百姓心中是天上最高之神，所以每年正月初九日天公生前一晚，须斋戒沐浴洁身，且在自家门前准备八仙桌一张，桌上再围上八仙彩，并在中间摆上黄色灯座代表天公，在右边摆上红色灯座代表三界公，在左边摆上绿色灯座代表南北星君。
同时选两支甘蔗（头尾保留），用红线扎两端，将蔗叶绑成拱门样式，待子时一到，虔敬地将五果、六斋、清茶、鲜花及天金、寿金、刈金、福金等摆上桌，虔诚地上香、行三跪九叩首礼，恭祝玉皇大帝万寿无疆。
玉皇大帝是由人想象而来的神，是把“天”加以神圣化的结果，所以原无神像。到宋真宗时，才为他塑像，玉皇大帝的塑像或画像，一般是身穿九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，有的手持玉笏，旁侍金童玉女，完全是秦汉帝王的打扮。
在封建社会时代，唯天子才有资格祭拜玉帝，一般民众不能随便祭拜。一直到封建时结束，这种禁忌才得以破除。
然而，一般民间仍认为玉皇大帝是如此崇高伟大，并不敢擅自为其雕塑神像，而以“天公炉”或“神牌位”来代替。信徒拜祭玉皇大帝时，就对着“天公炉”焚香膜拜。
明代的神魔小说《西游记》《南游记》《北游记》《东游记》中，都用大量的篇幅讲述玉皇大帝，塑造了一个神圣权贵的神灵。
《西游记》中描写了天庭的殊胜景况，说猴王同金星缓步入里观看。初登上界，乍入天堂，金光万道滚红霓，瑞气千条喷紫雾。只见那南天门，碧沉沉琉璃造就，明幌幌宝玉妆成。
两边摆数十员镇天元帅，一员员顶梁靠柱，持铣拥旄；四下列十数个金甲神人，一个个执戟悬鞭，持刀仗剑。外厢犹可，入内惊人：里壁厢有几根大柱，柱上缠绕着金鳞耀日赤须龙；又有几座长桥，桥上盘旋着彩羽凌空丹顶凤。
明霞幌幌映天光，碧雾蒙蒙遮斗口。这天上有三十三座天宫，乃遣云宫、毗沙宫、五明宫、太阳宫、化乐宫……一宫宫脊吞金稳兽；又有七十二重宝殿，乃朝会殿、凌虚殿、宝光殿、天王殿、灵官殿……一殿殿柱列玉麒麟。
寿星台上，有千千年不谢的名花；炼药炉边，有万万载常青的瑞草。又至那朝圣楼前，绛纱衣星辰灿烂，芙蓉冠金璧辉煌。玉簪珠履，紫绶金章。金钟撞动，三曹神表进丹墀；天鼓鸣时，万圣朝王参玉帝。
又至那灵霄宝殿，金钉攒玉户，彩凤舞朱门。复道回廊，处处玲珑剔透；三檐四簇，层层龙凤翱翔。上面有个紫巍巍，明幌幌，圆丢丢，亮灼灼，大金葫芦顶；下面有天妃悬掌扇，玉女捧仙巾。恶狠狠掌朝的天将，气昂昂护驾的仙卿。
正中间，琉璃盘内，放许多重重叠叠太乙丹；玛瑙瓶中，插几枝弯弯曲曲珊瑚树。正是天宫异物般般有，世上如他件件无。金阙银銮并紫府，琪花瑶草暨琼葩。朝王玉兔坛边过，参圣金乌着底飞。高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝，驾坐金阙云宫灵霄宝殿。
余象斗编著《南游记》记载，玉帝在灵霄宝殿举办赛宝会，三十三天天帝、三界神祗，及西天诸佛，俱各要赴金阙，各带宝贝赴会，三月三日，大开天门，西天世尊同上帝首坐，众神按次序而进，山呼礼毕，依次而立。
通过这些文学作品的宣传，玉皇大帝的名声大振，成为民间社会广泛知哓、普遍信仰的天帝。
（编辑：见石）
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