[摘要]冬至虽然阳气回复，但仍较为寒冷，晨起锻炼等仍需保持冬季养生要领：早卧晚起，必待日光每天较早就寝，待日出后再起床活动，切不可赶早，以免受寒。
文/李博成
最古老的节气：冬至
冬至是二十四节气中最早被制定出的一个
冬至是二十四节气中最早被制定出的一个。西周初年，周公始用土圭法测影，“树八尺之表，夏至日，景长尺有五寸；冬至日，景长一丈三尺五寸”，“测土深，正日影，求地中，验四时”，测得洛阳即为“天下之中”。
《史记律出》云：“气始于冬至，周而复生。”据记载，周代以冬十一月为正月，以冬至为岁首，也就是一年中“日影”最长的一天，为新年开始的日子。虽然这是一次国家层面的、有重大政治意义的都城规划，但却使冬至成为影响后世几千年的重要节日之一。
古人认为：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。在天文学上也把“冬至”规定为北半球冬季的开始，这一天也是北半球全年中白天最短、夜晚最长的一天，自此之后，北半球昼渐长、夜渐短。夜空的星象也完全换成冬季星空，从当天起开始“进九”。
日短之至，日影长之至
正因为冬至是由寒转暖的起始点，故有“冬至一阳生”的说法，诗圣杜甫也有“天时人事日相催，冬至阳生春又来”的诗句。也正是因为冬至一阳生，自然界的阳气，以及与自然界息息相关的人体阳气也发生变化，故古人十分重视冬至节，甚至有“冬至大如年”、“冬至为亚岁”的说法，并衍生出了许多风俗。
冬至习俗
古代冬至最为重大的活动，即是皇帝祭天。《周礼大司乐》：“冬至日，祀天于地上之圜丘。”目的在于祈求国泰民安，消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。
祭天固然是至高无上的活动，但除了天子，其他人都没有这种资格，因此民间冬季多选择祭祖，告诉祖先家里一年的情况。东汉时，天、地、君、亲、师都是冬至供贺的对象。
吃水饺据传是为纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的习俗
《东京梦华录》中更是描绘了南宋时期对冬至的重视程度：“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。”
明清时期，虽然不似过年那样大事操办，却也由此衍生出裹馄饨、吃汤圆、百工停业、慰问老师、宴请聚餐等个性活动。
现在多数中国人冬至的习俗是吃水饺，据传是为纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的习俗。不过不同地区还有各具特色的冬至传统饮食。在江南一些地方，冬至之夜全家欢聚一堂，共吃赤豆糯米饭；在苏州，姑苏人家在冬至夜喝冬酿酒，并配以各式卤菜；在福建，麻糍被作为祭祀时的贡品。
冬至进补宜忌
冬至预示着阳气开始萌动，《素问生气通天论》曰：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。”因此不妨遵从传统习俗，进食一些温补性的食物，如羊肉、板栗、牛肉等，以增强阳气。当然，如果湿热体质、或者阴虚火旺体质者不宜。
不妨遵从传统习俗，进食一些温补性的食物
此外，道医认为冬至进补还应注意一些禁忌。一忌无病进补，“是药三分毒”，补药并不是多多益善，过量食用会伤害身体。二忌虚实不分，“虚者补之”，不虚则正常饮食即可，同时应分清补品的药性和适用范围，根据医生指导辨证论治选择适合自己的。三忌慕名进补，例如鸡汤并不是所有人都能喝的，鸡汤所含的营养物质只有少量水溶性小分子，汤中的鸡油却大都属于饱和脂肪酸，摄入过多易形成动脉粥样硬化，增加患冠心病的风险。
冬至护卫阳气
道医认为，“天运当以日光明，是故阳因而上，卫外者也。”处于严寒天气，人们的活动要深居周密，阳气在内运动而不外泄，像门轴在门臼内转动一样。如果起居妄动，神气向外浮越，阳气就不能固密了。所以，冬至虽然阳气回复，但仍较为寒冷，晨起锻炼等仍需保持冬季养生要领：早卧晚起，必待日光每天较早就寝，待日出后再起床活动，切不可赶早，以免受寒。
早卧晚起，必待日光
人之阳气，既能养神，使精神慧爽，又能养筋，使诸筋柔和；反之，如果过度烦劳，就会紧张亢盛，而致阴精耗竭。所以，保持心情愉悦也是很重要的，不要动怒，以养情志。古人讲究“第一戒晨嗔”，每日早晨为气机升发之始，嗔恨恼怒，不利于气机疏达、阳气升发，有害一日健康。所谓“大怒则形气绝，而血菀于上，使人薄厥”，同样的，冬至为一年阳气初升之时，此时更当保持愉悦，以免扰乱气机。
最后值得一提的是，曾国藩根据冬至寒极阳生、一阳来复，制定了养生课业，主张每日当有冬至，以平静为主养生，“最是‘静’字功夫要紧”，体验“静极生阳来复之仁心”。其“日课十二条”中，要求“主静，每日不拘何时静坐四刻，正位凝命，如鼎之镇”、“夜不出门，旷功疲神，切戒切戒”，颇值得当代人参考。（编辑：若水）
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