《道藏》是一部道教经典总集，因而是研究道教科技史最重要的资料。当然《道藏》中亦收录有一些非道家或道教的文献，如在中国古代科技史上占有重要地位的《墨子》，研究《道藏》中的科技成就时一般将这部分内容排除在外。《道藏》是中国古代科学技术史研究领域中最后一个待突破的巨型堡垒，它犹如一片金矿，经过许多人的辛勤劳作已淘炼出璀璨的黄金，但仍有相当大一部分未得到开发，因而此处仅能作管中窥豹之论。
《道藏》所包含的科技史料范围非常广泛，包括理工医农等众多大学科，其中化学及相关技术是最早引起人们注意的部分，这主要体现在炼丹术的研究方面。炼丹术确切地说应该称为金丹术，有时又称为外丹术，它包括炼丹与黄白（金银）两部分内容。炼丹术发端于战国时期，正式出现一般认为是在西汉，唐代最为鼎盛，之后一直延续至明清之际。《道藏》中保存了大量的外丹经，对中国古代化学史研究而言，任何一部外丹经都不能被忽视。中国炼丹术由于其光辉成就被西方学者称为现代化学的先驱。在长时期的发展过程中，炼丹术中产生了一大批领先于当时西方的科技成果。如中国古代四大发明之一的火药实为炼丹术的产物，后来被用于军事、工业等领域，对世界文明进程产生了重大影响；胆水炼铜被称为现代湿法炼铜的前身，其原理及技术于炼丹术中得到认识与发展，在两宋时期的冶铜部门中得到大规模推广，成为当时炼铜生产的主要技术，盛极一时；在炼丹过程中，炼丹家们对百余种金石矿物的物理化学性质、产地等有相当科学的认识，并在实践过程中对汞化学、铅化学、砷化学、合金化学等做出了突出贡献，先后发明了多种抽砂炼汞法、各种铅化合物的制备法等，最早炼制出单质砷，发明了铜砷合金及其配方、铜锌合金、各种汞齐（汞与金银铅锡铜等的合金）、铅锡合金等，其中许多技术被社会所采用。在这个过程中，炼丹家们培育了宝贵的科学精神，最突出的便是比较科学的实验方法，可以说丹房便是早期的科学实验室，正是在实验室里，炼丹家们对多种物质之间的化学反应关系、质量守恒定律、物质转化规律等有了初步认识。这些理论、技术传至西方，对现代化学的产生做出了难以估量的贡献。
在物理学及相关技术方面，道教虽然没有取得如化学那样系统的成就，但同样辉煌卓著，主要体现在天学、漏刻计时技术、气象学、光学等多方面。天学是中国古代最系统、最发达的传统科学之一，古人相信天体运动是天命和天道的直接体现，对天与天体的观测和研究则是窥视天命、把握天机的重要途径，因而天学于政治而言具有特别重大的意义，由此之故民间的研究行为往往受到严格控制。然而道教的宗教特征决定了它具有研习天学的传统，因而中国古代天学有官、民两支分枝：官在司天监，民在道教。关于道教天学目前缺少系统研究成果，个别研究涉及到《道藏》中收录的《淮南子》对天地起源与盖天说的系统论述等。不过研究道教天学必须超越《道藏》中的材料，如隋唐道士丹阳子的《步天歌》一书非常重要，它是天文学三垣二十八宿体系创立的标志。历代官方天学亦与道教有密切关系，许多官员即有深厚的道教背景。另外道教中许多法术对时间要求严格，因而发展了漏刻技术，《全真坐钵捷法》即为漏刻技术专著；宋元之际雷法盛行，相应地道教界对于气象学有了更多研究，出现了《雨旸气候亲机》《盘天经》等气象学著作。此外，由于铜镜作为道教法器长期被用于修炼，因而《道藏》中保存了因此而生的大量光学史料。
地学成就主要体现在地理学与矿物学方面。由于道教对山岳的崇拜以及修炼需要，《道藏》中保存了十余种宫观山志，如《洞天福地岳渎名山记》《岱史》《西岳华山志》《南岳小录》《南岳总胜集》《茅山志》《天台山志》《武当福地总真集》等，另外还有综合性的历史、地理著作《长春真人西游记》等，其中保存子大量对中外地理的实地观察研究成果。不仅如此，由于道士修炼或炼丹多于山中进行，这就需要把握山区的地理特征和资源分布，由此道教中更产生出像《五岳真形图》这样的地图学专著。以上地理著作对研究自然地理、人文地理均具有重要参考价值。矿物学的成就主要在炼丹术方面，炼丹家千百年来遍采金石，对百余种金石矿物从产地、性状、功能等均有详细认识，如《金石簿九五数诀》《大洞炼真宝经九还金丹妙诀》《丹方鉴源》《黄帝九鼎神丹经诀》等均有此方面的系统成果，其中包括许多对域外矿物的认识。目前所知医学对道教矿物药成就吸收最多，于古代矿业开发影响情况尚无研究。不过总的说来道教矿物学方面目前尚缺少系统研究。
道教的冶铸技术突出表现在两方面，一为种类繁多的实验设备，二为较为独特的铸造技术。炼丹术早期所用设备比较简单，许多丹釜甚至用泥土烧制。唐宋时期，出现了形形色色的金属设备，如各种水火鼎、既济式丹炉、未济式丹炉、飞汞炉等均是精致的仪器，《道藏》中所辑《丹房须知》《金华冲碧丹秘旨》《修炼大丹要旨》等丹经中有关仪器图像资料相当丰富。由于炼丹仪器绝大多数均在专业范围内使用，因而只能由道士自己制作。搞清楚这些仪器发展的历史脉络及其制造技术，对于铸造技术史研究无疑是相当重要的，曹元宇、李约瑟、陈国符等均有研究成果可供参考。然而遗憾的是，大多仪器目前仅能在其形制上加以考察，其详尽发展脉络及具体的制造技术因资料缺乏而不甚清楚，像《神仙炼丹点铸三元宝照法》这类详细记载铸造技术的专著极为罕见。铜镜在道教上清派及炼丹术中应用比较广泛，出现多种镜法方术，魏晋六朝时期道士们还发明了锡汞齐镀镜技术，见于《上清明鉴要经》。唐代道教中出现了独具特色的道教镜，从《上清含象剑鉴图》《上清长生宝鉴图》及《神仙炼丹点铸三元宝照法》，我们可以看到道教镜从纹饰题材的设计到具体铸造技术的完整过程。另外道教中还有铸剑的传统，如东魏、北齐年间（公元550年左右）道士綦母怀文用灌钢法铸宿铁刀，在中国冶铸史上具有重要地位，不过《道藏》中这类铸剑资料比较缺乏。
除以上几个方面外，尚有诸多领域有待进一步研究，如数学、植物学、生命科学、医学等。《道藏》中虽然没有保存专门的数学著作，但道家道教思想对中国古代数学作出的独特贡献，是不可否认的，以前学者未曾注意这一点。1999年台湾学者洪万生发表《全真道观与金元数学》一文，探讨全真道与金元数学的关系，指出：无论李冶与全真道士的交往是否密切，他的天元术研究以及其支撑的社会条件，离不开全真教所参与、经营的学术环境，殆无疑问。目前一些学者正在从事这方面研究，或可揭示出道教在数学领域的一些不为人知的贡献。关于道教在植物学方面的探索，李约瑟曾经这样说过：东亚的化学、矿物学、植物学和药物学都起源于道家。但相关研究较少。生命科学与内丹术及医学关系密切，多种原因致使研究难度比较大，有待于进一步开拓。另外自古医道多不分，有医道同源之说，道教内不仅名医辈出，而且对医学理论、临床实践、药物等有巨大影响，这一领域已出现不少有影响的研究成果。
基于众多研究，道教中蕴含着的大量科学技术成就逐渐浮出水面，然而对于《道藏》这个宝库来说只能是冰山一角，大多领域的研究目前只能说处于开拓阶段，许多内容迫切需要拓展、深入，以上的介绍只能择其要点。另外需要说明的是，《道藏》是研究道教科学技术史最重要的依据，但由于种种原因，许多道教资料没有被收进《道藏》，如宋元时期重要的道教科学家赵友钦所著《革象新书》是一部重要的天文、物理学著作，其中对日月食的解释、同时参验的恒星测量思想等均具有很高的科学价值，尤其是他关于小孔成像的物理实验更是中国古代经典科学实验之一。治道教科技史研究之学者应对这类藏外资料予以特别注意。
（本文选自朱越利主编《道藏说略》中科技类道经说略部分，作者：姜 生 韩吉绍）
