[摘要]无论是接财神，还是送穷鬼，中国人通过不同的方式表达了对美好生活的向往。
文/止水
正月初六，是春节小长假的最后一天，因为“六”这个数字很吉利，不少商家选择在这一天开门，图个吉利。这一天有“送穷”的习俗。俗话说：“千里不同风，百里不同俗。”
送穷的时间也有很多说法，有正月初三、正月初六、正月三十（晦日）之分。无论是何日，“送穷”的习俗充分表达了人们对美好生活的向往。
穷，极也
穷
穷，金文上面一个“穴”，下面一个“躬”，意思是一个人在洞穴里身子不能挺直，无法站立。《说文解字》中有：“穷，极也。”后引申出不得志、困顿的意思。《楚辞九章》：“吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷。”
现代数学符号无穷
除此之外，穷还有“尽”、“完”等意思。《易说卦》：“穷理尽性，以至于命”。《齐物论》：“枢始得其环中，以应无穷。是亦一无穷，非亦一无穷也。”
《文子符言》：“老子曰：一言不可穷也，二言天下宗也，三言诸侯雄也，四言天下双也。贞信则不可穷，道德则天下宗，举贤德，诸侯雄，恶少爱众天下双。”
送穷
送穷
送穷，即送穷鬼、穷神。现代汉语中，也经常称呼某人为“穷鬼”。我们知道，一个事物的称谓，多因时间、地域、文化特性的不同而不同。西汉时期的焦赣在《易林临之兑》中说道：“贫鬼守门，日破我盆，孤牝不驹，鸡不成雏。”这里出现了“贫鬼”一词。
贝币
我们再看“穷”和“贫”的两个造字结构：穷，从力，是不得志；贫，从贝，是没有钱。钱钟书先生在《管锥编》中也曾提到：“扬雄《逐贫赋》有‘呼贫与语’、‘贫遂不去’等语。
不似后世‘穷鬼’、‘穷神’、‘穷媳妇’、‘精穷老祖’等之加名号以成脚色。”如今，贫鬼一词基本不用，取而代之的是“穷鬼”、“穷神”。
穷鬼
那么，所谓的“穷鬼”、“穷神”又是谁？一说为颛顼的儿子。《岁时广记》中引用《文宗备问》道：“颛顼高辛时，宫中生一子，不喜着完衣，人号称穷子。其后正月晦日死，葬之，互相顾谓曰‘今日送穷子’。”
唐《四时宝鉴》中有：“高阳氏子，好衣弊食糜，正月晦巷死。世作糜弃破衣，是日祝于巷，曰除贫也。”意思是颛顼有一个儿子，平时喜欢喝穿破烂衣服、喝粥。
正月的最后一天惨死了，后世就在这一天在巷子里烧掉旧衣，叫除贫。“正月晦日”，说明唐代“送穷”是在正月的最后一天。
韩愈
关于穷鬼，韩愈有一篇著名的《送穷文》，文中记录了自己与“智穷”、“学穷”、“文穷”、“命穷”、“交穷”五个穷鬼的对话。
此处摘取一段来看当时送穷的习俗：“元和六年正月乙丑晦，主人使奴星结柳作车，缚草为船，载糗舆，牛系轭下，引帆上樯。”可知，在唐代送穷的方式是以柳条做车，以草结船，套上牛车，升起风帆。
芭蕉船
关于“草船”，人们还有以“芭蕉船”送穷的方式。宋朝巴淡《送穷鬼》：“正月月尽夕，芭蕉船一只，灯盏两只明辉辉，内里更有筵席。奉劝郎君小娘子，空去送穷鬼，空去送穷鬼。”《岁时广记》也有：“正月晦日，以芭蕉船送穷”的说法。
宋代杨《古今词话》：“太学有士人长于滑稽，正月晦日，以芭蕉船送穷作临江仙，极有理致。其词曰：‘莫怪钱神容易致，钱神尽是愚夫。为何此鬼却相于。只由频展义，长是泣穷途。韩氏有文曾饯汝，临行慎莫踌躇。
青灯双点照平湖。蕉船从此逝，相共送陶朱。’”送穷鬼之所以用芭蕉，是因为民俗中芭蕉属阴，可聚鬼。宋代施宿《会稽志》：“又俗谓梓、芭蕉皆不利主。”
《见字如面》节目海报
关于“穷神”的称谓，清代蒲松龄有一篇《除日祭穷神文》：“穷神，穷神，我与你有何亲，兴腾腾的门儿你不去寻，偏把我的门儿进？
难道说，这是你的衙门，居住不动身？”像“穷神，我和你是亲戚吗？”这样诙谐的自问，经今人演绎也出现在《见字如面》的节目之中，只是这个时候的送穷发生在除日，即大年三十这一天。
无论是接财神，还是送穷鬼，中国人通过不同的方式表达了对美好生活的向往。初六一过，大家就要走向各自的工作岗位了，祝您工作顺利，事业有成！
（编辑：见石）
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