[摘要]清明是“二十四节气”之一，并且已经演变成了中华民族的重要传统节日。这一节日的礼俗既显示出中国人慎重追远的人文精神，也体现了死生事大的终极关怀，可以说兼具了人文与宗教的关怀。
文/牧之
清明是“二十四节气”之一。二十四节气的时间是根据地球绕太阳的位置确定的，即每绕十五度设置一个节气。在中国古老的二十四节气中，唯有“清明”演化为一种民俗意义上的节日。
清明节祭祖扫墓这一习俗，在中国已是源远流长。从唐宋以来，人们逐渐把起火（寒食告终）、踏青（修禊消灾）、扫墓（祭祀先祖）等多种古老风俗集合于清明时节。
如此一来，清明就从初创时单纯的天文历法节气，演化成一种召唤中华魂、凝聚民族心的传统节日和重要民俗，长久地扎根并存活在民间生活里。
受制于以前观念的影响，很多人会把清明节扫墓祭祖看做作宗教迷信。其实宗教作为人的一种精神现象,是一种心理需要，是一种了解、把握世界的方式，也是一种极为独特的文化形态。
清明是“二十四节气”之一
宗教与迷信并不有着必然的联系。从比较宽泛的意义上来看,宗教其实就是人类的"终极关怀"。清明节起源于中国的祖先崇拜和重视家族血缘的传统，有着强大的生命力。
这已经深深地根植于中国人的心灵结构和文化心理之中，无论是政治力量还是经济力量都是难以抹去的。它所同时隐含着人文精神和宗教精神,表现出人文与宗教乃是不一不二的关系，而并非是两极对立的分化。我们正是要从这一角度，来探讨作为传统岁时节日体系中的清明节亦宗教亦人文的特征。
慎终追远，继承传统的人文精神
清明节的人文内涵到底是什么？最主要的一点是中国文化传统所讲究的“慎终追远”。《论语学而》：“慎终追远，民德归厚矣。”祭祖扫墓是清明节最主要的事情。
“祭者, 志意思慕之情也, 忠信爱敬之至矣, 礼节文貌之盛矣。苟非圣人, 莫之能知也。圣人明知之,士君子安行之, 官人以为守, 百姓以成俗。其在君子, 以为人道也;其在百姓, 以为鬼事也。”
吊唁的老者
祭祀在于表达思慕之情、忠信爱敬之意，故可以把祭祀理解为“人道”。清明时节来到先人的墓地追根求源，这体现了我们的一种传统那就是个人的生命与生存活动是家庭或家族大生命中的一个环节。饮水思源、供奉先祖，意味着家族与血脉的传承。
祭祀祖先在古代本身是一种“礼仪”。《荀子 礼论》：“礼者，谨于治生死者也。生，人之始也；死，人之终也；终始俱善，人道毕矣。故，君子敬始而慎终。终始如一，是君子之道、礼仪之文也。”
在对待生死的善始善终之中，中国文化通过这种人为的创造的“礼”来体现对生命的敬重。清明节祭祖扫墓的活动，能够培养晚生后辈的人生使命感。以往的历史证明，这种活动已成为中华民族行之有效的道德教育传统之一。故这种“慎终追远”的人文精神，在当今紧张而快速的生活节奏之中是十分必要的。
死生事大,彰显道教的终极关怀
生死问题一直是道教所关注的主题。《道德经》中就有很多关于生死的句子：“死而不亡者寿”、“ 谷神不死是谓玄牝”、“ 益生曰祥，心使气曰强”、“是谓深根固柢，长生久视之道”。
清明节的民俗，实际上也是一年一度最能让人感受“死生事大、无常迅疾”这一主题的特殊时节，这一主体也是这一节日特具的精神气质。因为清明节纪念的对象是“死者”，而“死”又是每个余生者都要平等接受的终局。后之视今，犹今之视昔，岂不悲夫！清明节正是一个追问生死意义的好时节。
（宋）李公麟《兰亭修禊图》
道教以老庄道家的哲学思想为基础, 其信仰核心是“万象以之生, 五行以之成”的“道”。道教的最终目标是“得道成仙”。道教不像佛教那样以为人生现实“如梦幻般泡影”, 要求人们以放弃现世为代价去祈得来世开启天国的契机, 而是重于现世人生。
在他们看来, 所谓“彼岸”与“此岸”, 并没有一道难以飞渡的界河, 现实的人、实在的形体, 加以修炼, 即可飞升成仙。道教在追求永生不死的追求过程中，逐渐形成了一套“养生延寿”如导引、食气、内丹等技术。这都是因为道教不希望一个人会毫无希望地由生到死、苟延残喘。这种养生之道可以说是一种对生命的关怀，能够体现出生生不息的人文情怀。
正如深受天师道信仰影响的“书圣”王羲之在赞美大自然之美、挥洒豪放之余，没有忘记需对更深刻的生死进行追问。他在《兰亭集序》结尾感慨到：“况修短随化，终期于尽。古人云死生亦大矣，岂不痛哉？”
缅怀先贤,凝聚民族的向心力
清明节是中国最重要的民俗文化传统节日之一。在家国一体的传统文化中，“国”是“家”的延伸，由“家”而外推至国家和民族。所以清明的祭祀，不仅要祭拜家祖，而且要祭拜民族的先祖和为中华民族的永续做出过贡献的先贤忠烈。
人们应该通过清明活动，来缅怀先人，向先人汲取做人的情操和气节
清明祭祖的另一大功能就是传承民族气节。人们应该通过清明活动，来缅怀先人，向先人汲取做人的情操和气节。这种情操和气节，也就是文天祥说的正气，孟子说的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”。清明正是需要通过后代与先人生命的延续，将这种气节世世代代地相传、发扬光大。
从这个意义上说，将清明习俗视作一个固定的节日，能够让年轻一代对先贤们杀身成仁、舍身为国的行为怀有崇敬之心，且引此为骄傲；能让他们对于先贤创造的中华文化怀有敬畏之心，且引为楷模；能让先人授予他们道德生命的延续，开导以做人的道理，保持感恩之心，且引为精神。
后来者弄懂了它，而且见诸于行为，那就堪称是有基本文化素质的人，一个有民族气节、道德操守的人。这种民族正气，能够凝聚民众和各民族的向心力，是中华民族能生存、发展几千年，屹立于世界民族之林的一大原因。
总结
在一个消费主义、享乐主义甚嚣尘上的时代里，在一个大众媒介不遗余力地张扬个性、“娱乐至死”的世道里，在一个将历史碎片化、虚无化的现代生活中，尤其是在欲望旺盛的“大都市”里，如何让今人，尤其是缺少历史感、缺少生活阅历的年轻人，了解自己前辈们的艰难生存和不息奋斗的状况，从而尊敬先人、学习先人们朴实善良自强的品格，是一大难题。清明节，也许是一个良机。
尊敬先人、学习先人们朴实善良自强的品格
将清明定为法定的假日，就是要给人一个机会，在一年一度的清明祭奠中得以在肃穆的墓地里，缅怀先人，给自己续上一个源头：让人意识到自己不是原子主义式的个人自利的动物，而是生存在一个伦理规范的共同体里的族人。这里说的共同体包括民族、国家、村落、邻里、家庭、家族等等。
重视家庭和家族的价值是中国文化的一个特点，清明则是历史承续的重要时间节点，而历史恰恰是传统中国最大的宗教与人文结合点。
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