[导读]因为真武乃是北方神灵，明太祖之克元，明成祖起兵于北方，都与北有关，作为北方守护神的真武自然成为他们神话皇权、巩固统治的首选。
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宋朝，《元始天尊说北方真武经》等道经开始将道教的真武神与武当山联系在一起。经过元朝《武当福地总真集》、《玄天上帝启圣录》等道经的发挥，真武与武当的联系为更多人所接受。入明之后，由于明皇室对真武神极力推崇，而武当山作为真武显化之地，自然受到格外重视，成为“天下第一名山”。
真武神像（资料图 图源网络）
明皇室对真武神的崇拜
明太祖、明成祖父子即位之后都对登极过程大肆神话，他们不约而同的选择了真武神。因为真武乃是北方神灵，明太祖之克元，明成祖起兵于北方，都与北有关，作为北方守护神的真武自然成为他们神话皇权、巩固统治的首选。他们即位后对真武神多加崇奉，明官员倪岳在《正祀典疏》中言：“太祖高皇帝平定天下，兵戈所向，神阴佑为多。定鼎金陵，乃于鸡鸣山建庙，以崇祀事，载在祀典。太宗文皇帝，肃靖内难，以神有显相，又于京城长隅，并武当山各重建庙宇，而两京岁时春秋及京师每月朔望，各遣官致祭。武当山则命内外官员专一在彼提督，列圣崇奉之意，可谓至矣！”
朱元璋崇拜真武神，不仅为其建庙立祠，而且详细规定了祭祀真武的规格：“初，诸王来朝还，祭真武等神于端门，用豕九、羊九、制帛等物，祭护卫旗纛于承天门，亦如之。二十六年，帝以其礼太繁，定制豕一、羊一，不用帛。寻又罢端门祭，惟用荤素二坛祭于承天门外。” 可见明太祖对道教神仙的信奉尚有一定的节制。
朱棣画像（资料图 图源网络）
起时前，朱棣问姚广孝什么时候动手，姚广孝很神秘地说：“再等等，等到能帮助我们成就大事的人来了在动手。”朱棣问：“助者何人？”姚广孝说：“吾师。”过了几天，姚广孝突然去朱棣府邸，告诉他可以动手了。于是朱棣设宴款待北平的布政使张和都指挥使谢贵。为什么从这两个人下手呢？原来张和谢贵是建文帝派往北平监视朱棣的人。朱棣设下鸿门宴，于宴会之上伏杀二人，并派自己手下大将张玉、朱能攻克北平九门，此时朱棣完全控制了北平，接着就打出了讨伐齐泰、黄子澄以“清君侧”的旗号举兵南下。出兵之前举行誓师仪式，当日风起尘扬，天空之中隐约可见一披发之人，背后旌旗蔽天，朱棣问左右：“这是哪位神人？”姚广孝说：“这就是向所言吾师，玄武神也！”于是朱棣就此后出征就仿照玄武神的形象，披发仗剑，向世人宣称真武大帝助其靖难，称其起事为“奉天靖难”。
接下来的战争中，朱棣多次于危急中化险为夷，以少胜多，更加增强了其“奉天靖难”旗号的可信性与号召力：洪武三十二年（1399年，即建文元年，因太宗不承认建文年号，故以洪武称之），“十一月庚午，王次孤山。逻骑还报曰白河流澌不可渡。王祷于神，至则冰合，乃济师。景隆遣都督陈晖侦敌，道左，出王军后。王分军还击之，晖众争渡河，冰忽解，溺死无算。” “昔洪武末当岁壬午（1402年），靖难起兵，势如破竹，南方众至四十余万，宜无当之者。然每两阵相临，南兵遥见空中‘真武’二字旗帜皆攻。后以北也，既而入正大统，崇重其祀典矣。”
洪武三十五年（1402年），朱棣以藩王身份夺嫡成功，入继大统，为表明其皇位的合法性，遂大力宣扬“君权神授”，在全国范围内掀起真武崇拜的热潮。在京师，有国家官方正式供奉的国家级庙宇京师九庙，京师九庙的祭祀排在第一位的就是真武庙，其次才是东岳泰山庙、都城隍庙。明两京南京和北京岁时朔望各遣官致祭，武当山还有专官监督祭祀真武之事，每年三月三、九月九日，即真武大帝的生日及飞升日还有大祭。
真武神与武当山的建造
同时在全国各地大修真武庙，甚至达到了“普天之下，率土之滨，莫不建庙而祀之” 的地步，清人王概在修《大岳太和山纪略》时亦言：“览九域之名山，奉真武者十之七八，净乐太子之家祠而尸祝之。” 这样，真武神被塑造成了明皇室的保护神，明成祖要求后代子孙即位时必须祭告真武，而祭告之去处自然是作为真武修真得道之处武当山。
武当山建筑群（资料图 图源网络）
朱棣尊崇武当山的最大举措就是在武当山大兴土木，建设真武崇拜最大道场。永乐十年（1412年）七月，开始建造武当山之前，明成祖发布黄榜进行建前动员，黄榜曰：“武当天下名山，是北极真武玄天上帝修真得道显化去处，历代都有宫观，元末被乱兵焚尽。至我朝，真武阐扬灵化，阴佑国家，福庇生民，十分显应。我自奉天靖难之初，神明显助，威灵感应至多言说不尽。那时节已发诚心，要就北京建立宫观，因为内难未平，未曾满得我心愿。及即位之初，思想武当正是真武显化去处，即欲兴工创造，缘军民方得休息，是以延缓到今。如今起倩些军民，去那里创建宫观，报答神惠。上资荐扬皇考皇妣，下为天下生灵祈福。”
这一黄榜就是说在武当山为真武建立道场，其一是因为武当山是真武神修真得道显化之处，可惜其宫观毁于元末战火。其二，真武神从我大明立国之日起，庇佑国家，保护生灵，不建观祭祀不足以表达朕及黎民感激之意，其实就是宣扬真武显应，鼓吹君权神授，显示其皇位的合法性。
据杨立志研究，武当山宫观群的修建前后历时十四年。永乐九年十月到十年九月（1411-1412）为规划准备阶段，主要进行实地勘测规划、物资、人员的配备。永乐十年九月到十六年十二月（1412-1418）为主体工程营建阶段，创建玉虚宫、紫霄宫、五龙宫、五龙宫、大圣南岩宫、大岳太和宫五大宫及相配的二十余座宫观庵庙。永乐十七年正月到二十二年七月（1419-1424）为补充工程营建阶段，兴建了十余处小宫观及亭台庵堂等点缀性建筑。
成祖在兴建宫观的同时，还制定了一系列的管理措施，这些措施大到武当山各宫观的人员任命、行政管理、财政来源等方面，小到各宫观的香烛灯油，都有详细的规定，有学者认为：“朱棣并不仅仅是武当道教的‘信徒’和施主，他实际上是以武当道教教主及首脑的身份直接干预宗教事务，并亲自任命行政官员和道官管理全山教务。这说明武当道场已成为皇帝直接控制下的御用神庙，它主要的职责是为皇室祈福。” 以后的明历代皇帝都继承了成祖的上述措施，并加以完善和补充。
终明一代，武当山始终得到皇室的密切关注，兢兢业业扮演者皇室家庙的角色，两者互惠互利，武当山在明代也迎来了前所未有的兴盛局面，超越东岳泰山，成为“天下第一名山”，明王世贞曰：“至明太宗文皇帝尊之曰太岳，世宗朝复尊之曰玄岳，而五岳左次矣。” “夫天下称名山者无逾玄岳。”（腾讯道学独家稿件，编辑/怀霜）
（腾讯道学独家稿件，未经授权不得转载。文：涂立贤，华中师范大学博士研究生。）
