[摘要]潘茂名是岭南道教的祖师之一。他在理论上造诣深厚，编写签语一百首，以通俗的形式传播道教思想；在实践上，他精于医药，悬壶济世。相传，潘茂名祖师已然飞升，后世以其名为地名，表示纪念。
文／牧之
潘茂名于西晋年间诞生在高州浮山潘家村。他年青时云游四海，修炼道家丹鼎术；晚年隐居高州观山，潜心从事丹膏丸散的制作。他淡泊名利，不喜爵禄，朝廷三召而不至；他不贪财帛，施医赠药，惠及桑梓；碰到瘟疫肆虐，他扶危济困，治病救人，深受群众爱戴，被尊称为潘仙。
潘茂名祖师，被尊为“潘仙”
据说他曾在山中偶遇一对老道士在下棋，他被老人精湛的棋艺所吸引，老人发现潘茂名是个可塑之才，就劝他修道，并授以长生久视之术。从此以后，潘茂名就开始了他的修道生涯。
这一故事可见于明万历年间的《高州府志》：“晋永嘉中，有潘茂名者，入山遇道士弈棋，立观久之。道士曰：‘子亦识此否？’对曰：‘入犹蛇窦，出似雁行’。道士可其说。因语之曰：‘子顶骨贯生门，命轮齐日月，脑血未减，心影不偏，修炼则可轻举。’授予黄精不死之方，遂于东山炼丹而飞升。”
潘茂名在习静修道过程中，严格规范自己的行为。他在道教理论上造诣颇深，对众多理论进行了进一步地拓展，并拟出签语一百首，以通俗的形式使道教思想流传于世。同时，他还关注道教实践，对内丹、医药之学都有很深的造诣。
悬壶济世
潘茂名是道教养生派，修炼长生久视之术，又学医救人。宋代名相范仲淹曾说过一句话：不为良相，便为良医。潘道人曾翻阅众多的道教经典和医学经书，苦研医技，悬壶济世，治病救人。
他治病不分贫富，一律以医者父母之心。以仁爱慈善之心救人，从来不计报酬。他不收贫苦人家的财物，只收富户人家随意给的报酬，以作生活开支。他云游到哪里，便在那里治病救人，以清茶素食过日子。他想的是行义立品，做事要做为民的事，做人要做品德高尚的人。
潘茂名与葛洪是同时期的岭南道教先驱，他跟历史上的葛洪讲究炼丹有异曲同工之妙，都很重视水。相传潘茂名炼丹时，他自行开凿了一口井，井与龙山水脉相通，因而流出的都是龙涎之泉，用来炼丹十分合适。
仙山云气
宋代《太平寰宇记》载：“潘茂名炼丹之水，味甚香美，煎茶试之，与诸水异。高力士奏取其水归朝。”更巧的是，葛洪晚年也隐居于岭南罗浮山，修道炼丹，两人是否有另一层的渊源，还未可知。
潘茂名悬壶济世，扑灭瘟疫，造福黎民百姓，深受人们爱戴。其后他云游四方，行踪不定，踪迹难寻，据说是得道飞升而去，因而留下“仙人”之说。相传，一千多年后，有位名叫孔镛的太守来守高凉郡，在仙架山上偶遇仙人潘茂名。于是，孔镛在笔架山上修建了一座“潘仙亭”，以纪念潘仙人，并赋《石船丹灶》诗：
共说丹砂可驻颜，仙翁何不久人间！
石船藓苔年年在，丹灶云封日月闲。
亭宇已成新岁月，乾坤犹自旧江山。
我来欲向长生诀，辽鹤何时海上还。
潘茂名医术高明，悬壶济世，深受老百姓爱戴。人们为了纪念他，便用他的姓名来命名地域。隋朝时先用其名命名茂名县，唐朝时又用其姓把当时的南宕州命名为潘州，今天的茂名市的地名亦因之而来。像潘茂名这样能获以姓名名州县殊荣的，历代少有。
不慕名利，以粗茶淡饭度日
清嘉庆二十三年，当地官府又在当地观山东建起潘仙殿，以奉祀潘茂名祖师。潘茂名留下许多事迹，粤西地区郡县方志中多有记载。《高州府志》和《茂名县志》均有《观山怀潘仙诗》。《茂名县志》人物志载：“潘茂名者邑之潘坡村人。晋永嘉末处士（约公元310年），莫知其生卒始末。”《广东通志》对仙人潘茂名也有记载。
如今，每年的农历三月二十四日，被定为是岭南道祖潘茂名诞辰日。为纪念潘茂名，高州潘茂名纪念馆（潘仙观）在潘祖诞辰日举行系列纪念活动，内容包括祈福祭祀、道教学术报告会、潘茂名金身绕境巡安、平安宴、民俗风情舞、粤剧表演等。
当地群众以及来自本省、港、澳的民众络绎不绝，以虔诚之心纪念这位岭南道教先驱，缅怀其丰功伟绩和崇高品德。当地政府还相继开展了扶危济困、送医施药、助学兴教等社会公益活动，以继承和发扬潘茂名祖师悬壶济世、扶危济困、造福百姓的无私奉献精神。
粤剧《潘茂名》剧照
可以说，潘茂名祖师是历史上名人文化与神仙文化相融合的重要代表。如今，这一人物形象已经与现代社会相互交融，形成了良好的互动，对当下道教文化发展有着重要的借鉴意义。
（编辑：柯恩）
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