南宋白玉蟾，大概是海南历史上第一个名动朝野的才子。在他且行且吟的时候，就已经是一个传奇人物了，虽信手书画，随意诗文，皆能自成妙品，被爱慕其才华的人珍藏起来。他不仅才华横溢，而且学问极好，“天下有字之书，无不经目”。书不仅都读过，而且读得滚瓜烂熟。当时谈知识，讲学问，不出乎儒释道三教，白玉蟾写文章时，三教典故总是被信手拈来。正因为胸中蕴藏着前人的许多文化成就，并且能够融会贯通，所以几千字的文章，在白玉蟾的笔下常常一挥而就。有人记载观看白玉蟾写文章的经历，说是“犹河决昆仑注之海”，帮着研墨的人，觉得手腕快要断了，还不见那支笔有停下的意思。文章写完后，围观的学者们取而读之，发现是这样一篇文章，“闳肆诡奇，出入三氏，笼罩百家，有非世俗所能者。是所谓不由纪律，不击刁斗，而转斗千里外者也。”从立意到修辞，都挥洒自如，出人意表。
白玉蟾
不仅才华高，学问深，白玉蟾还胆识过人。他从不与蝇营狗苟之辈为伍，只喜欢豪情超迈之士，以侠肝义胆相照，也喜欢谈兵略，喜欢纵横排阖之道。在发现南宋政权存在诸多问题的时候，他直奔皇宫，要献计献策，不仅拳拳报国之心时常自然流露，而且对于天下形势，也表现出高屋建瓴的洞察。
以白玉蟾这样一个人物，生活在宋代那样一个特别崇尚文治的时代里，金榜题名的荣耀，甚至超过武将得胜回朝，通常情况下，他应该走科举功名一路，而且可以肯定，要在这条道路上博取一分半节功名富贵，对于白玉蟾来说，简直如视诸掌。然而，白玉蟾只在十二岁的时候应试过一次“神童科”，因为在这之前，他已经学通了儒家的九部经典，还能写出不同凡响的诗词。但在这之后，他却远离科场游戏，“去而为老氏子之徒”，遨游江湖。这样的人生选择，精神上当然有所享受，可以逍遥一世之上，睥睨天地之间，但生活上却不免要忍受贫困，有时甚至很潦倒。这也是有关白玉蟾的一个谜，他究竟为什么放着富贵不取，却要作一个流浪诗人，永不厌倦地体验着求道者的生活？以至“足迹半天下”，走遍了南宋政权统领的半壁江山。
从各种文献的记载里，可以想见白玉蟾当年的身影。他当然丰神卓约，像他的朋友们所感受到的那样，在与人交往时，让人觉得如清风拂面，让人精神为之一振。但奔走在旷野里，蓬头跣足，却又像极了《诗经黍离》中的诗人，“行迈靡靡，中心摇摇，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”一个多才而忧郁的诗人，拖着久已疲惫的身心，穿过城市，路过乡村，没有人知道他何营何求，也很少有人知道他何思何虑。《黍离》中的诗人是这样一个求道者，白玉蟾也是这样一个求道者。
像流浪诗人一样地游历，当然就会像流浪诗人一样地忧患，小则为一身生计而忧，大则为家国天下而忧，白玉蟾的许多诗文，都表现出这两方面的忧患。然而，忧患家国天下之事，不正应该博功名、走仕途吗？忧虑一身生计之事，取功名富贵不就可以解决吗？但白玉蟾没有走这条路，可见这两方面的忧，是他放弃功名、游历天下的结果，而不是原因。那么，导致白玉蟾游历以求道的原因究竟是什么呢？
在一篇题为《日用记》的短文里，白玉蟾向我们描述了这样一幕场景：深秋之夜，万籁俱寂，白玉蟾独自漫步在旷野里。仰望满天繁星，清朗而闪烁，让人感受到宇宙的灵性；环顾夜幕下的大地，一片朦胧，昏昏沉沉。两相对照，头顶的天似乎很真实，脚下的地反而模糊得近乎虚幻，于是，一个长期酝积在心中的问题，不觉从灵魂深处浮现出来：人作为天地间最有灵性的生命，究竟从哪里来，最终又将到哪里去？短暂的个体生命，与生生不息的永恒宇宙，究竟是什么样的关系？凭着灵性，人固然能领略天地造化，但能够进一步感悟造化的真谛么？这些问题，像藤葛一样缠绕着内心，白玉蟾的自由精神不禁脱腔而出，要神游太虚，“若将凭虚御风，泠然于汗漫之上，登玉帝之庭，王母之房”，然而，“青霄冥冥，红尘扰扰”，人世间的事纷扰不堪，天宫上又音讯全无。无可奈何之际，白玉蟾也只有喟然兴叹，“乃揽衣无语而归”。
对于一个思想者来说，沉默是精神升华的序曲，正如诸葛亮曾经体验的那样，宁静可以致远。白玉蟾沉默，“无语而归”，但并没有放弃那些缠绕着内心的问题，相反，他从神游太虚回到现实，结果并不是意志上的委顿，而是精神上的升华。他的许多诗词文赋，都站在现实生命感受的立场上，围绕这类哲学问题展开，其中有许多名篇佳作，引人入胜地追问生命的意义和本质。本文只引用他在《谢张紫阳书》中的一段话，分享他在这类哲学问题上的感悟。其中说，“父母未生以前，尽有无穷活路；此身既灭之后，复有无极真机”。这句话的思想意境，当然很深邃，但如果我们的心灵宁静下来，其实也不难理解。理解的关键，在于能否放下狭隘的自我，领悟大自然造化的生生不息之机。因为在“我”生成之前，大自然的造化生机已经存在，当“我”既灭之后，大自然造化的生机依然存在，“我”于是就明白了，此身只是大自然造化生机的一次呈现，“我”与大自然，与生生不息的造化之机，其实是统一的。这也就是中国古代哲学家所追求的天地境界。站在这个境界上体悟生命的意义和本质，则瞬间包含着永恒，个体包含着宇宙。于是在我们的精神世界里，自然要滋生出爱心和仁慈，真正体会到天下人都是我的同胞，天下万物都与我同根而并生，从而以和谐的心境对待万物，对待他人。
白玉蟾的精神世界，大概就是由这样的体悟和情感构筑起来的。
